La race de votre chien ne détermine pas son comportement
Une étude montre que les tempéraments peuvent être très variés au sein d'une même race. De quoi tordre le cou aux croyances populaires.
Selon une vaste enquête, les stéréotypes sur les chihuahuas, les labradors ou les yorkshires par exemple - des races particulièrement appréciées en Suisse - ne sont pas confirmés par la science. La race n'est ainsi pas un facteur prédictif important de la personnalité d'un chien. Elle explique seulement 9% des variations comportementales chez les individus, explique une étude publiée jeudi dans la revue Science.
L'âge et le sexe d'un chien sont souvent de bien meilleurs indicateurs de son comportement, et pour certains traits, notamment l'agressivité, la race ne ferait aucune différence. Les chercheurs ont interrogé plus de 18'000 propriétaires de chiens et ont analysé le génome d'environ 2150 de leurs animaux afin d'y déceler des tendances.
Les tempéraments attribués aujourd'hui aux chiens proviennent généralement de leur fonction ancestrale, de la chasse aux gardes de troupeaux. Mais le concept moderne de race, qui ne dépasse pas 160 ans, est le résultat d'une sélection pour des traits cosmétiques spécifiques. Moins de deux siècles, c'est une goutte d'eau comparée à la domestication de l'animal, il y a presque 15'000 ans.
Les chercheurs ont créé une base de données ouverte, Darwin's Ark, pour recueillir des informations sur chaque chien. Les propriétaires ont été invités à répondre à plus de 100 questions sur l'apparence, le comportement et la personnalité de leur compagnon à quatre pattes. "La race de chien est généralement un mauvais prédicteur du comportement individuel et ne doit pas être utilisée pour éclairer les décisions relatives à la sélection d’un chien de compagnie", conclut l’équipe.
