L'Espagne face à des températures records

La vague de chaleur exceptionnellement précoce vécue par l'Espagne va connaître son pic à partir de jeudi.

La majeure partie du territoire espagnol a été placée en alerte pour risque "très élevé" ou "extrême" d'incendies (archives). © KEYSTONE/AP/Bernat Armangue

"Il est très probable que le pic de cet épisode soit atteint jeudi et vendredi", a indiqué l'agence météorologique espagnole (Aemet), avant une baisse des températures à partir de samedi. Le thermomètre pourrait ainsi monter jeudi jusqu'à 32-34 degrés dans le sud du pays avec des pointes autour de 37 degrés dans la vallée du fleuve Guadalquivir, en Andalousie (sud), selon l'Aemet qui a revu en baisse ses prévisions après avoir évoqué 40°C en début de semaine.

A plus de 36 ou 37 degrés, des records ont déjà été battus localement mercredi dans les provinces de Séville ou de Cordoue et d'autres pourraient l'être jeudi ou vendredi.

Plans anti-chaleur avancés

A Séville, où les éventails et les ombrelles sont de sortie, les salariés en première ligne sont déjà harassés par les fortes chaleurs. "Il fait extrêmement chaud, on cherche de l'ombre et de l'eau à chaque instant", témoigne une serveur de 33 ans dans la capitale andalouse.

"De par son intensité et son caractère précoce, cet épisode" observé depuis lundi "rentre dans le cadre des conséquences du changement climatique", a souligné mercredi Ruben Del Campo, porte-parole de l'Aemet. Selon lui, "il est possible qu'avril 2023 (...) soit l'un des deux mois d'avril les plus chauds de la série historique".

Dans ce contexte, les autorités espagnoles sont contraintes de s'adapter. Le ministère de la Santé a proposé aux régions, dotées de larges compétences, d'avancer au 15 mai l'activation de leur plan chaleur fixée auparavant au 1er juin. Ces plans déterminent l'activation des différents niveaux de risques pour la population, en particulier vulnérable, en fonction des températures.

La région de Madrid a déjà annoncé mercredi l'activation de son plan qui prévoit notamment la possibilité d'adapter les horaires des écoles, ce qui se fait habituellement à partir du mois de juin.

Désertification

Conséquence du changement climatique, les épisodes de températures exceptionnellement élevées se sont multipliés ces dernières années en Espagne, pays européen en première ligne avec près de 75% de son territoire en risque de désertification selon l'ONU.

Le pays avait ainsi connu l'an dernier son année la plus chaude jamais enregistrée, avec plusieurs vagues de chaleur à partir du mois de mai. Selon une étude de l'Université polytechnique de Barcelone publiée mardi, le nombre de jours de l'année aux températures estivales est passé en Espagne de 90 à 145 entre 1971 et 2022.

Toujours sur cette période, les épisodes de vagues de chaleur diurnes se sont multipliés par sept et les nocturnes par près de onze tandis que la température a augmenté en moyenne de 3,54°C dans les principales villes espagnoles.

Risques d'incendies

Au-delà des températures, l'Espagne, qui exporte une grande partie de sa production agricole vers le reste de l'Europe, fait face à une sécheresse catastrophique qui inquiète agriculteurs et autorités.

Selon le Coag, principal syndicat d'agriculteurs, 60% des terres agricoles espagnoles sont actuellement "asphyxiées" par le manque de précipitations.

Sols secs et températures très élevées constituent un cocktail détonnant qui renforce les risques d'incendies. La majeure partie du territoire a donc été placée jeudi en alerte pour risque "très élevé" ou "extrême" d'incendies par l'Aemet. Le Ministère de l'Intérieur a convoqué une réunion de coordination exceptionnelle avec les régions sur ce sujet vendredi.

L'Espagne est déjà sur un record de surfaces brûlées depuis le début de l'année, avec plus de 54'000 hectares contre 17'126 hectares sur la même période de 2022, année pourtant record en matière d'incendies, d'après le Système européen d'information sur les feux de forêt (Effis)

Le Portugal voisin est lui aussi touché par cette vague de chaleur précoce. Les températures, qui sont de "10 à 15 degrés au-dessus de la normale", pourraient y atteindre les 37 degrés jeudi après un maximum de 35,4 degrés atteint mercredi dans le sud du pays, selon l'institut météorologique national.

ATS
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