On débarque chez vous: Pont-la-Ville

La commune en 30 secondes

• Population: 600
• District: Gruyère
• Particularité: après 18 mois de fermeture, le golf de la Gruyère a réouvert récemment, en juin dernier.
• Fierté locale: la vue sur la Gruyère, du Cousimbert au Moléson en passant par la Berra et le Gibloux. En bref, Pont-la-Ville, c'est "le balcon de la Gruyère!" nous a-t-on glissé.
• Ce qui manque: la plupart des habitants nous ont répondu: "rien". Mais s'il fallait vraiment trouver quelque chose, alors ce serait davantage de bus
• Ce qu'on ne sait pas: la création du lac de la Gruyère a changé le visage de Pont-la-Ville en 1948: une dizaine d'exploitations agricoles ont été englouties, poussant leurs habitants à partir. Les indemnités communales ne compensaient pas les pertes fiscales provoquées par le départ des paysans expropriés, entraînant un déclin démographique et économique jusque dans les années 1970. L'arrivée de résidents secondaires et l'ouverture du golf en 1990 relancent progressivement le village. Autre anecdote: le restaurant communal, qui s'appelait "L'enfant de bon coeur", a été rebaptisé La Véranda en 2022. Ce changement de nom ayant heurté quelques susceptibilités, la commune a décidé de conserver l'ancienne enseigne sur le côté du bâtiment.

Les visages du jour

Depuis 1980, le Noël villageois de Pont-la-Ville est devenu une véritable institution locale, portée par la jeunesse du village. Suzanne Kilchoer, l'une des toutes premières actrices, se souvient des débuts modestes: à l'origine, il s'agissait simplement d'un petit spectacle monté pour agrémenter la fin d'un rallye de jeunesse, avec seulement quatre personnes sur une scène du restaurant aménagée avec des caisses de bières et des décors bricolés avec les moyens du bord (dont les vieux rideaux de la tante de Suzanne).

"L'idée était aussi de créer une nouvelle activité dans notre village, parce qu'à l'époque, il n'y avait pas grand-chose, à part le foot!", rigole la sexagénaire. Devant le succès de cette première tentative, l'idée a été reconduite année après année, sous l'impulsion de l'un des habitants, Conrad Paradis. Au fil du temps, le Noël villageois a pris de l'ampleur, a déménagé dans la salle polyvalente et est devenu un rendez-vous incontournable pour toute la commune. 

Aujourd'hui, une soixantaine de personnes participent, dont une quarantaine sur scène et une vingtaine dans les coulisses, au maquillage ou aux décors. Alyssia Favre, comédienne de la toute dernière génération, souligne que "c'est toute une société" qui se mobilise pour cet événement. Le spectacle attire près de 2500 spectateurs chaque hiver.

Le lieu à connaître

Située le long du sentier du lac de la Gruyère, Pont-la-Ville offre un cadre magnifique: points de vue somptueux, places de pique-nique et même une petite plage. Idéal pour une balade au départ du barrage de Rossens, à traverser par sa passerelle, avant de s'accorder une baignade rafraîchissante ou une session de paddle bien méritée dans le lac, le tout à deux pas de la charmante chapelle de Thusy. Emplacements pour grillades, tables, bancs et WC: tout y est réuni pour un après-midi gruérien réussi. Bon à savoir: les places de parking sont limitées au niveau de la plage. Vous pouvez vous parquer en haut dans le village et descendre à pied.

Parole aux habitantes et habitants... Pourquoi venir à Pont-la-Ville?

"Pour acheter du fromage de Pont-la-Ville et d'autres produits du terroir au self-service de la laiterie!" Simone, originaire de La Roche, domiciliée désormais dans la Broye, de passage dans sa région.

Vous avez effectivement été nombreux à nous parler de la fromagerie du village. Nous avons suivi vos conseils et avons été très bien accueillies par Maxime, Zoé et le petit Damien. La fromagerie de Pont-la-Ville existe depuis 1933. Elle a été détenue pendant plus de soixante ans par la famille Friedli, puis depuis 1996 par la famille Uldry. Maxime a repris en mai l'entreprise de ses parents, avec sa femme Zoé.

1'500 vacherins y sont produits chaque année, avec d'autres sortes de fromages. Leur vacherin fribourgeois AOP a reçu plusieurs prix, dont celui du Conseil d'Etat 2025, c'est-à-dire que ce vacherin est servi lors de tous les apéritifs officiels. 

Ce qu'on retient de notre visite

Premier constat qui nous a fait beaucoup rire tout au long de la journée: les habitants de Pont-la-Ville semblent tous et toutes avoir, de près ou de loin, un lien de parenté entre eux! "T'es la fille à Lina?" "Vous pouvez appeler Suzanne, c'est ma cousine" "Demandez Maxime, c'est le fils. Pierre-Alain, c'est le père" "Michel, c'est le frère de Bernard" "C'est mon arrière-grand-papa"... Nous aurions pu faire un arbre généalogique, avec trois noms de famille particulièrement récurrents: Bapst, Kolly et Gaillard. Une preuve des liens très forts qui unissent les citoyens de la commune. 

Autre observation, en ce jeudi d'été, ce n'est pas au golf que l'on croise les Villapontains. Les golfeurs étaient d'ailleurs très peu nombreux, probablement en raison de la chaleur étouffante. Ce sont surtout des vacanciers qu'on trouvait, au bord de l'eau. 

Notre journée à Pont-la-Ville nous a d'ailleurs rappelé l'histoire du lac de la Gruyère, ce plan d'eau artificiel né dans les années 40 de la construction du barrage de Rossens, destiné à produire de l'électricité. Une centaine d'habitants avait alors dû être relogée dans toute la vallée.

Car avant la création du lac, la Sarine coulait tout en bas, et Pont-la-Ville était relié directement à Avry-devant-Pont par le pont de Thusy. C'est au printemps 1948, avec la mise en service du barrage de Rossens, que la vallée fut noyée sous les eaux. Un souvenir que garde Suzanne Kilchoer, qui confie qu'à l'époque, personne ne s'extasiait devant le paysage... comme on le fait aujourd'hui!

Les personnes que nous avons rencontrées aujourd'hui sont elles bien conscientes de leur chance d'habiter dans une commune entre montagne et lac, très tranquille, encore préservée de grandes constructions, où tout le monde se connaît et s'entraide.