Schweizweit grösstes öffentliches Teleskop in Betrieb

Claude Nicollier war an einem Ort, wo sonst noch niemand aus der Schweiz war – im Weltraum. Und das gleich viermal. Das neue Observatorium der Sternwarte Uecht macht es möglich, dass wir anderen wenigstens etwas näher ans All rücken und mehr darüber erfahren können.

"Als ich vom Weltraum jeweils zurück auf der Erde war, fand ich immer, ich müsse mich mehr um den Zustand unseres Planeten kümmern", erklärt Nicollier seine Motivation, als Botschafter des neuen Observatoriums auf der Uecht zu fungieren.

Herzstück der Anlage zwischen Oberbalm und Riggisberg ist das laut Besitzerstiftung grösste öffentliche Teleskop der Schweiz. Mit seinen 1,2 Tonnen thront es zuoberst auf dem vom Tessiner Stararchitekten Mario Botta entworfenen Turm.

Erreichbar ist dieser nicht direkt mit dem Auto, sondern mittels Shuttlebus oder zu Fuss vom nahen Niedermuhlern aus.

Sollte der Nachthimmel wegen des Wetters mal nicht sichtbar sein, gibt es eine interessante Alternative: Das 8K-Planetarium im unterirdischen Bereich des "Space Eye". Es projiziert virtuelle Reisen durchs All und zeigt Aufnahmen ferner Galaxien und auch von der Erde.

Als weitere bekannte Persönlichkeit ist die an der Universität Bern tätige, emeritierte Astrophysikerin Kathrin Altwegg beim "Space Eye" an Bord. Sie sitzt nicht nur im Stiftungsrat, sondern wird im neuen Observatorium auch Vorträge halten. "Ich hoffe, dass ich die Begeisterung für die Astronomie weiterhin vermitteln und Schulklassen auch dafür begeistern kann, sich um die Umwelt zu kümmern", sagt Altwegg.

Das "Space Eye" fährt also mit Prominenz auf und hat nicht nur den Anspruch, der Bevölkerung das Weltall näherzubringen, sondern will auch den Blick für Umwelt- und Klimathemen schärfen.

Im interaktiven, multimedialen Bereich neben dem Planetarium beantworten Wissensinseln Fragen: "Was kann mit Satellitendaten abgebildet und erforscht werden?" oder "Wie können wir gegen Weltraumschrott vorgehen?"

Ein weiterer Bereich ist schliesslich gänzlich der Raumfahrt gewidmet. Eine grosse Raumsonde nimmt viel Platz ein - in einer Ecke steht ein Raumanzug und an den Wänden informieren Tafeln über Raumfahrtmissionen mit Schweizer Beteiligung.

All das zu sehen ist aber nicht gerade günstig: Bis zu 44 Franken bezahlen Erwachsene für ein "Space Eye"-Ticket. Für Kinder und Jugendliche werden bis zu 22 Franken fällig. Geschäftsführer Michael Kropf sagt, im Vergleich zu einer einfachen Teleskopführung in einem Planetarium seien die Preise zwar hoch. Man kaufe für das "Space Eye" aber ein "Erlebnispaket".

Andere Erlebnisse wie etwa eine IMAX-Filmvorführung inklusive eines Essens würden ähnlich viel kosten. "Und wir zeigen keinen Film, sondern die Wunder des Universums", so Kropf.

Ging man zu Beginn noch davon aus, dass das neue Observatorium zwei Millionen Franken kosten würde, haben sich die Kosten aufgrund der grösseren Dimensionen des Baus auf 19 Millionen Franken erhöht. Die Stiftung rechnet mit einer halben Million Franken Umsatz pro Jahr.