Le Canton bloque cinq grands projets commerciaux à Matran

Toute une partie de Matran Centre est fermée par deux barrières de chantier. Derrière, des espaces commerciaux existants sont complètement vides, cachés par des rideaux de fer. Ce n'est pourtant pas les projets commerciaux qui manquent. Denner aimerait y emménager, le fast-food Holy Cow veut s'y implanter. Tout à côté, le grand bâtiment de l'ancien magasin GIFI doit laisser place à un Kids Fun Park, un centre de loisirs pour enfants. Plus loin, toujours dans la zone de Champ Fleuri, sur l’ancien site de Schilliger, deux magasins de meubles, Mömax et XXXLutz, du groupe XXXL, préparent depuis plusieurs années un vaste projet de construction.

Mais tout est bloqué, potentiellement pour des années. La raison: la décision du Canton d’imposer deux Plans d’aménagement de détail (PAD) dans les zones de Champ Fleuri et de la Cornache. La formalité permet, à terme, de fixer de manière détaillée les conditions d’aménagement d’un secteur avant la réalisation de constructions. Mais paradoxalement, l'effet suspensif ne se limite pas au projet de chantier de XXXL Group. Selon nos informations, ces PAD concernent aussi des commerces pour des surfaces déjà bâties.

Le trafic est en cause

Le couperet est tombé le 19 août dernier. La Direction du développement territorial, des infrastructures, de la mobilité et de l’environnement (DIME) a appuyé sa décision en se référant à la Loi fédérale sur l'aménagement du territoire (LAT).

Pourtant, "un PAD est nécessaire pour garantir un développement conforme au droit et maîtriser les impacts sur le trafic", explique Guido Balmer, porte-parole de la DIME, qui précise que le droit cantonal prévoit un tel plan lorsque le trafic routier dépasse 2000 mouvements par jour et que la surface commerciale dépasse les 3000m².

Le cadre légal prime sur l'économie

Une justification contestée par la commune de Matran, qui avait pourtant été prévenue en 2025 que le Canton envisageait cette exigence de PAD. Le Conseil communal avait alors proposé d'établir des études de mobilités. Des comptages du trafic ont ensuite été réalisés par l'Office fédéral des routes (OFROU), sous l'égide de la commune. Mais dans sa décision finale, la DIME ne mentionne pas ce travail, déplore le vice-syndic de Matran, Bernard Chassot. Pourtant "toutes les études ont montré que le trafic entrant et sortant de cette zone de Champ Fleuri allait pouvoir être absorbé facilement", assure-t-il.

La création d'emplois a été prise en considération mais la conformité au droit et à l’intérêt public ont été jugés prioritaires.

Tout autre son de cloche auprès de la DIME. Pour elle, les projets en suspens "impactent a priori la charge totale de trafic". Et le Canton estime que le cadre légal prime sur les retombées économiques. "La création d'emplois a été prise en considération mais la conformité au droit et à l’intérêt public ont été jugés prioritaires", se défend Guido Balmer. Selon le groupe XXXL, la création des deux magasins de meubles permettrait de créer 80 emplois.

Coup de massue XXXL

Pour Mömax et XXXLutz, l’incompréhension est d’autant plus forte que le groupe affirme avoir pris toutes les précautions avant d’acheter l’ancien site de Schilliger. "On a fait une enquête préalable et des études d’impact pour des sommes extrêmement importantes", explique le CEO de Mömax Suisse Joël Favre. Selon l’étude réalisée par XXXL Group, le trafic lié aux deux magasins d'ameublement engendrerait six véhicules supplémentaires par heure.

Pour le dirigeant, la situation est potentiellement "dramatique". Le groupe redoute de devenir propriétaire d’un terrain en friche qui pourrait, à terme, ne plus pouvoir être exploité et devenir difficile à revendre. Pour ce Fribourgeois, le projet est aussi personnel et sentimental. Mais si la procédure devait s'éterniser, Joël Favre prévient: XXXL Group pourrait finir par aller voir ailleurs. "On ne sera pas dans la capacité d’attendre cinq ou six ans pour qu’un nouveau PAD se mette en place. D'autres cantons seront peut-être plus intéressés à créer des emplois", tacle le CEO de Mömax Suisse.

Peur d'une "friche commerciale"

La situation est différente pour Holy Cow, qui n'est pas propriétaire de l'espace commercial convoité à Matran Centre. L’enseigne a signé un bail avec un effet suspensif en cas de non délivrance de permis. Le projet de l'implantation à Matran est donc compromis. "On ne va pas payer un loyer dans le vide, et si on n'ouvre pas à Matran, on ouvrira ailleurs", résume Guy Bardet, administrateur de la chaîne de restauration rapide, qui ne ferme pas la porte au projet en cas de déblocage.

La commune de Matran craint que la situation refroidisse les investisseurs actuels et futurs. Son syndic François Butty a peur que toute la zone devienne "une friche commerciale". Les autorités communales dénoncent également des problèmes de communication avec la DIME depuis sa décision en août dernier.

Même agacement pour le groupe XXXL qui affirme avoir transmis à la DIME un dossier d’une dizaine de pages dans le cadre du droit d’être entendu. Le groupe dit aussi avoir sollicité le président du Conseil d’Etat Philippe Demierre, sans résultat. De son côté, la DIME explique qu’elle ne souhaitait pas recevoir directement certains propriétaires, invoquant le principe d’égalité de traitement entre les parties.

Le justice tranchera

La commune de Matran et le groupe XXXL ont donc déposé un recours à la décision de la DIME auprès du Tribunal cantonal fribourgeois, le 18 septembre.  Holy Cow, en tant que locataire, n'a pas fait opposition. Les responsables de Kids Fun Park, qui maintiennent leur volonté de mener leur projet à bien, non plus.

L'objectif de la commune est claire: annuler l’obligation de réaliser deux PAD et réaliser une étude globale de mobilité à la place. Si le recours échoue, Bernard Chassot estime qu’il faudrait alors compter "quatre à cinq ans" avant que les PAD soient entièrement élaborés et acceptés. La réponse du Tribunal cantonal devrait tomber dans plusieurs mois.