"La Pulga" ne jouera plus avec l'Argentine

Le dernier match de "La Pulga" avec l'Argentine aura donc été cette finale de la Coupe du monde 2026 perdue contre l'Espagne le 19 juillet (1-0, après prolongations).

"Du temps s'est écoulé depuis la finale, et après y avoir beaucoup réfléchi, je veux vous annoncer à tous que je prends ma retraite avec l'équipe nationale. C'est une décision (...) qui fait encore mal au plus profond de moi, mais je comprends que c'est le moment", a écrit "Leo" sur son compte Instagram.

"Je n'ai plus rien à donner"

"Il ne me reste plus beaucoup de temps, les étapes se succèdent et celle-ci me fait particulièrement mal. J'aime, j'ai aimé et j'aimerai toujours la sélection. J'ai tout donné, je n'ai plus rien à donner, il y a de très bons jeunes qui arrivent derrière et qui méritent leur place", a-t-il poursuivi.

Messi, qui à 39 ans joue toujours en club à l'Inter Miami, aux Etats-Unis, avait déjà pris une première fois sa retraite internationale en 2016, avant de revenir pour le Mondial 2018 et de triompher quatre ans plus tard au Qatar. Récemment, l'Argentin a également été très affecté par la mort de son père Jorge Messi, à 68 ans, affirmant mi-août ne plus se voir jouer "encore longtemps".

L'ancien joueur du Barça et du PSG a posté une photo de cette lettre d'adieu, précisant l'avoir écrite le 21 juillet, deux jours après la finale de la Coupe du monde. "Aujourd'hui, après ce qui est arrivé à mon père, j'en suis encore plus convaincu qu'avant", a-t-il ajouté.

Deux finales perdues

Pour sa dernière compétition internationale, Messi a brillé avec l'Argentine, la portant jusqu'en finale avec 8 buts, dont un triplé. Mais il est passé à côté de sa finale, perdue contre la Roja. Il s'était aussi incliné en finale du Mondial 2014 contre l'Allemagne (1-0, après prolongations).

Outre la Coupe du monde, son palmarès avec l'Argentine comprend deux Copa America (2021, 2024), un titre olympique (2008), une Finalissima (2022) et un Mondial des moins de 20 ans (2005). Ses succès en sélection ont cimenté sa place dans le Panthéon du football argentin aux côtés de l'idole Diego Maradona.

Messi est sous contrat avec l'Inter Miami jusqu'à la fin de la saison 2028.