L'ascension fulgurante de Léa Stern

Léa Stern a toujours fait du sport. La Bulloise de 20 ans s'est essayé au football, à la natation ou encore au uni-hockey, mais elle découvre le cyclisme sur le tard. Elle commence à s'entraîner seule avant de faire appel à un entraîneur et de rejoindre la Pédale Bulloise. "À la base, j'ai commencé le vélo sur un coup de tête", résume la Gruérienne qui a encore tout à apprendre.

Au mois d'octobre, la Fribourgeoise est repérée. Elle prend la quatrième place du Chrono de la Sionge remporté par la championne olympique Anna Kiesenhofer. L'équipe Roland Cogeas Edelweiss Squad contacte son entraîneur pour qu'elle intègre la réserve. Malgré son manque d'expérience, la puncheuse a rapidement convaincu. On lui propose de rejoindre la première équipe. Une année et demie après ses débuts, Léa Stern accepte et devient la première cycliste fribourgeoise sur route à signer un contrat professionnel. "Je suis fière, mais il y a toujours une part de pression. Je ne me pose pas de questions, je vis au jour le jour", sourit Léa Stern.

La Bulloise se prépare pour cette première année sur le World Tour. Elle pratique la peau de phoque et le ski de fond. Au mois de février, elle prendra part à son premier stage d'entraînement avec ses nouvelles coéquipières. Une plongée dans l'inconnu pour celle qui n'a jamais disputé de course nationale en peloton. Aujourd'hui, Léa Stern consacre tout son temps à sa discipline: "Je fais 20 à 25 heures de sport par semaine. Je fais du vélo, je mange et je dors".

L'objectif est d'abord de progresser, mais Léa Stern aura peut-être la chance de prendre part à des courses mythiques comme le Tour de France ou le Tour d'Italie. Elle devra alors prêter main forte à sa leader Olga Zabelinskaya, une coureuse ouzbèke qui a gagné trois médailles aux Jeux Olympiques.