Le Palais des glaces a peut-être vécu son dernier hiver
Le Palais des glaces du Lac Noir, une institution depuis 40 ans, pourrait ne pas revenir. Coûts élevés et climat doux menacent sa survie.
C’est une page qui pourrait se tourner pour le tourisme fribourgeois. Après près de 40 ans d’existence, le Palais des glaces du Lac Noir risque de ne plus exister. Ce lieu féérique, imaginé et construit avec passion par Karl Neuhaus, a marqué des générations de visiteurs venus de toute la Suisse pour admirer ses sculptures de glace et ses décors éphémères.
Mais aujourd’hui, Schwarzsee Tourismus AG, qui a repris l’exploitation du site il y a quelques années, renonce à poursuivre l’aventure. En cause: une accumulation de difficultés financières et climatiques. Malgré une dernière saison 2024 plutôt réussie — avec 17’400 entrées en un peu plus de deux semaines d’ouverture — les recettes restent insuffisantes. L’hiver s’est réchauffé rapidement, obligeant la fermeture prématurée du site mi-janvier. La période des vacances sportives, qui aurait pu équilibrer le budget, a été manquée.
"Tout s’est bien passé, nous avions une météo idéale au début, des maîtres de glace motivés et un public au rendez-vous", explique Rolf Müller, directeur de Schwarzsee Tourismus AG. Mais le succès n’a pas suffi à compenser des coûts d’exploitation toujours plus lourds. Sans oublier des investissements urgents à réaliser sur une infrastructure vieillissante, estimés à plusieurs centaines de milliers de francs. Des sommes que l’entreprise, déjà fragilisée par les effets de la pandémie, n’est pas en mesure d’assumer.
Le terrain et les installations rendus
Le conseil d’administration a donc pris la décision de ne pas relancer une nouvelle saison. "Ce choix n’a pas été facile. Mais face à un tel risque financier, il fallait se montrer responsable", confie Peter Roodbeen, président de l’office du tourisme.
Le terrain et les installations sont désormais rendus à leur propriétaire d’origine, Karl Neuhaus, qui avait façonné le site à la force des bras et avec un enthousiasme inlassable. À ce jour, aucun successeur ne s’est encore manifesté. Et même si le permis d’exploitation peut être prolongé, les incertitudes liées au climat rendent tout projet très risqué.
"Peut-être que l’ère des Palais de glace touche simplement à sa fin", observe avec regret Rolf Müller. La commune de Planfayon, qui soutenait financièrement le projet, dit comprendre cette décision. "C’est une perte pour notre image touristique, mais les conditions ne sont plus réunies", commente le syndic Daniel Bürdel.
