On débarque chez vous: Semsales

La commune en 30 secondes

• Habitants: 1600
• District: Veveyse
• Particularité: avec près de 30 km², c'est l'une des plus grandes communes de la Veveyse en superficie. Près de la moitié du territoire est couverte de forêts
• Fierté locale: la désalpe 
• Ce qui manque: un bancomat, une pharmacie
• Ce que les habitants adorent: l'accès aux randonnées, l'emplacement entre Bulle et le lac Léman, tout proches grâce à l'autoroute, les sociétés locales et les petites commerces. 
• Le truc qu'on ne sait pas sur votre village: le premier village de Semsales aurait été englouti par un glissement de terrain au 13e siècle. Il n'aurait jamais été reconstruit au même endroit, où une croix marquerait encore l'emplacement de l'ancienne église.

Le visage du jour

Le fromager Emmanuel Piller, originaire d'Épendes, s'est installé à Semsales en 1994. En 2022, il a passé le relais de sa laiterie à son fils, Loïc. Quant à lui, on peut désormais le croiser à la vente, dans son magasin et tea-room "Chez Manu" situé sur la Grand-Rue. En plein mois d'août, alors que la plupart des commerces des environs sont fermés (même si l'offre ne manque pas à Semsales, avec notamment une épicerie, des restaurants et une boulangerie), les clients font la file chez Manu acheter des produits du terroir, comme un morceau de Niremont, le fromage local. S'y arrêtent aussi bien des habitants du village que des motards de passage ou des touristes qui font une halte avant de poursuivre leur route, une tomme en poche. 

Le lieu à connaître

Perchée sur les hauts de Semsales, la Ferme des Planches abrite un élevage d'une centaine de cervidés, lancé par Sébastien Maillard. L'idée a germé en 2010, lorsque l'agriculteur a souhaité redonner vie au domaine familial acquis quelques années plus tôt. Après des visites d'élevages et deux ans de travaux titanesques – près de 800 piquets plantés, neuf parcs aménagés et l'importation des premiers animaux en 2013 –, le projet a vu le jour.

Aujourd'hui, le troupeau est dominé par un imposant mâle reproducteur qui, début août, vient tout juste de perdre ses velours, cette fine peau qui recouvre les bois pendant leur croissance. Dans le même parc gambadent les faons, nés en juin. 

L'élevage est principalement destiné à la production de viande, les animaux étant abattus à partir de 15 mois. "Le gibier suisse est assez rare. On arrive à écouler assez facilement la viande", souligne l'éleveur, qui produit près de deux tonnes de viande de cerf par an. Les visiteurs peuvent aussi faire halte au self-service de la ferme, ouvert six jours sur sept, où l'on trouve, selon les saisons, la viande de cerf de l'exploitation, produits du terroir et paniers gourmands. 

Parole aux habitantes et habitants... Pourquoi venir à Semsales?

Pour la désalpe. "Tout le village y est!" souligne Monia. Cette année, elle aura lieu le samedi 3 octobre

"Pour les randonnées à l'infini", dit Anne. Les amateurs de nature ne manqueront pas la cascade du Dà, une chute d'eau alimentée par un ruisseau prenant sa source sur les contreforts du Niremont.

Plus haut, le Niremont (1514 m) offre une randonnée accessible à travers pâturages et chalets d'alpage jusqu'à un panorama exceptionnel à 360°: les Préalpes, le Léman, le Jura et, par temps clair, le Mont-Blanc. Des sentiers didactiques sur les armaillis et sur les arbres (Semsales compte 650 hectares de forêt!) complètent l'offre.

Ce qu'on retient de notre journée