Open d'Australie: Bencic passe le cap des 16es de finale

La St-Galloise, qui a dominé la Néerlandaise Suzan Lamens (WTA 77) 6-1 7-6 (7/3) au 2e tour, retrouvera l'ex-no 1 mondial Naomi Osaka (WTA 51) dans un duel de mamans vendredi pour une place en 8e de finale.

Convaincante dans son 1er tour face à la 22e mondiale Jelena Ostapenko, Belinda Bencic a tremblé au moment de conclure face à Suzan Lamens. Elle a ainsi concédé le break alors qu'elle servait pour le gain du match à 6-1 5-3, avant de manquer deux balles de match à 6-5 à la relance.

Mais la championne olympique 2021, qui avait survolé les débats dans la première manche avec quatre breaks réussis en quatre jeux de retour, n'a pas laissé passer sa chance dans le jeu décisif. Elle s'est finalement imposée en 1h40' pour signer son 14e succès en 18 matches livrés depuis son retour aux affaires l'automne dernier.

Assurée de gagner quelque 100 places supplémentaires dans la hiérarchie grâce à cette accession au 3e tour, Belinda Bencic aura donc droit à un joli défi vendredi. Elle mène 3-2 dans son face-à-face avec Naomi Osaka, qui peine quant à elle à retrouver son meilleur tennis depuis son retour de maternité en janvier 2024.