Nino Niederreiter spielt wieder
Eine halbe Woche vor Beginn der Playoffs in der NHL gibt der Churer Nino Niederreiter mit den Winnipeg Jets das Comeback. Winnipeg gewinnt gegen die Seattle Kraken mit 4:3.
Nino Niederreiter erhielt mehr als 15 Minuten Eiszeit. Zuletzt hatte der 31-jährige Bündner wegen einer Achillessehnenverletzung fünf Spiele in Folge verpasst. Wie schon bei seinen letzten 13 Einsätzen gelang Niederreiter aber weder ein Tor noch ein Assist. Zuletzt bereitete Niederreiter am 9. März einen Treffer vor; am 6. März (und damals ebenfalls gegen Seattle) gelang ihm das letzte Goal.
Tyler Toffoli, am Transferschluss von den New Jersey Devils verpflichtet, sicherte Winnipeg mit dem 4:3 in der 52. Minute den wichtigen Heimsieg. Mit dem Erfolg über Seattle sicherten sich die Jets den Heimvorteil in der Achtelfinalserie gegen Colorado Avalanche, den Meister von 2022. Die Winnipeg Jets beenden die Qualifikation in der Nacht auf Freitag mit einem Heimspiel gegen die Vancouver Canucks. Die Playoffs in der NHL beginnen am Samstag.
Washington holt letzten Platz
In der Nacht auf Mittwoch fielen weitere Entscheidungen: Nachdem sich die New York Rangers schon am Vortag die Pole-Position für die Playoffs gesichert hatten, angelten sich die Washington Capitals mit Captain Alexander Owetschkin (1 Tor) den letzten Playoff-Platz. Washington besiegte Philadelphia auswärts mit 2:1 mit einem Schuss ins leere Tor drei Minuten vor Schluss durch T.J. Oshie. Die Philadelphia Flyers hätten in der regulären Spielzeit gegen Washington gewinnen müssen, um ihre letzte Chance zu wahren. Der Siegtreffer Washingtons ins leere Tor raubte den Detroit Red Wings die letzte Chance. Hätte Washington in Philadelphia nicht gewonnen, wären die Red Wings zum ersten Mal seit acht Jahren wieder in die Playoffs eingezogen. Detroit gewann zum Abschluss ihrer Qualifikation innerhalb von 24 Stunden zwei dramatische Partien jeweils nach Rückständen gegen die Montreal Canadiens mit 5:4 nach Verlängerung und 5:4 nach Penaltyschiessen.
Sechs Achtelfinals stehen fest
In der Eastern Conference stehen die Achtelfinal-Paarungen fest: Die New York Rangers spielen gegen die Washington Capitals, Vorjahresfinalist Florida Panthers gegen die Tampa Bay Lightning, die Boston Bruins gegen die Toronto Maple Leafs und die Carolina Hurricanes gegen die New York Islanders. Im Westen stehen zwar alle Playoff-Teilnehmer, aber erst zwei von vier Partien fest: Die Vancouver Canucks (mit Pius Suter) treffen auf die Nashville Predators (mit Roman Josi) und Winnipeg bekommt es mit Colorado Avalanche zu tun.
