La canicule fait tanguer le tourisme
À Estavayer-le-Lac, les fortes chaleurs ont rebattu les cartes du tourisme: certains hôtels ont souffert, tandis que les activités nautiques ont fait le plein.
La canicule historique qui a frappé la Suisse à la fin du mois de juin n'a pas seulement poussé les habitants vers les points d'eau. Elle a aussi eu des conséquences inattendues pour certains hébergements touristiques.
À l'Hôtel Rive Sud, situé au centre d'Estavayer-le-Lac, les réservations ont marqué le pas durant les journées les plus chaudes. La vingtaine de chambres de l'établissement a peiné à trouver preneur et le taux d'occupation n'a pas dépassé les 40 % pendant deux jours.
"Voici sur le planning des réservations à quoi ressemble le fameux week-end où il a fait plus de 35 degrés. Le vendredi 26 juin, on a eu presque pas de fréquentation. Le samedi 27, c'était aussi assez faible. La semaine qui a suivi était assez calme", explique Carole Gutknecht, directrice de l'Hôtel Rive Sud.
Pour tenter de rendre les nuits plus supportables, l'établissement a équipé ses chambres de ventilateurs. Une solution qui ne suffit toutefois pas toujours à rassurer les visiteurs.
"On a certaines chambres qui sont orientées côté soleil. Il fait vite très chaud. Peut-être nous commencerons par installer des climatisations dans certaines chambres, ou alors mettre des ventilateurs au plafond", poursuit la directrice.
Malgré cette baisse ponctuelle de fréquentation, l'hôtel reste serein. La direction ne s'attend pas à ce que cet épisode de chaleur ait un impact significatif sur les résultats de l'année.
Les activités nautiques prises d'assaut
Si la canicule a freiné certains touristes, elle a en revanche fait exploser la demande pour les activités aquatiques.
Au bord du lac de Neuchâtel, la base nautique Alphasurf a connu une affluence particulièrement importante lors des journées les plus chaudes. Jusqu'à 200 personnes par jour sont venues louer du matériel pour profiter de la fraîcheur de l'eau.
"Les gens, tout ce qu'ils voulaient, c'était d'aller dans l'eau. On a eu du monde du matin au soir pour les pédalos, les bateaux, les paddles, les kayaks", raconte Théo Vançon, responsable de la base nautique.
Des visiteurs qui changent leurs habitudes
Selon l'office du tourisme de la région, la fréquentation globale reste comparable à celle des étés précédents. Les professionnels ont toutefois observé une évolution des comportements.
Les visiteurs privilégient désormais les activités et les visites aux heures les plus fraîches de la journée, avant de rejoindre le lac lorsque le mercure grimpe.
"Typiquement au mois de juin, on a eu beaucoup de courses d'école. Personne n'a annulé mais les enseignants avaient beaucoup de questions par rapport aux points d'eau et aux endroits ombragés. On a aussi constaté que les visiteurs venaient dans la vieille ville plutôt le matin et se dirigeaient au bord du lac l'après-midi", explique Carina Yerly, de l'office du tourisme.
Si aucun bilan chiffré précis n'est encore disponible pour ce début d'été, un indicateur confirme l'attrait croissant des activités lacustres : l'office du tourisme a enregistré une hausse de 23 % des clics sur les pages de son site consacrées aux loisirs au bord du lac.
