Block Friday: l'audition des experts jugée "inutile"

Le débat initial du procès ouvert mardi matin à Forum Fribourg a été occupé par la demande des avocats de produire des témoignages d'experts, demande rejetée jusque-là par le juge Benoît Chassot, un refus dénoncé par la défense début mai. Le premier aurait pu être le prix Nobel de chimie Jacques Dubochet, présent derrière la porte de la salle d'audience à Granges-Paccot.

Après 30 minutes d'interruption, le juge a refusé la requête en parlant "d'audition inutile, car apportant peu d'éléments pertinents pour juger le cas". Selon Benoît Chassot, les témoignages ont déjà été entendus dans d'autres circonstances et "c'est la question de droit qui est en avant pour l'établissement de l'urgence climatique".

Nécessité des experts

"Sans experts, il n'y a pas moyen de faire acquitter nos mandants", avait argumenté précédemment Arnaud Nussbaumer, l'un des douze avocats de la défense. Invités à s'asseoir dans le public par Benoît Chassot, aucun des experts n'a voulu entrer dans la salle. Ces derniers ont prévu de s'exprimer devant la presse à la mi-journée.

Le juge a ensuite écouté les premiers des 31 prévenus. Deux d'entre elles ont évoqué leur engagement pour lutter contre le réchauffement climatique. "Mais ce n'est pas suffisant", ont-elles dit. D'où "la désobéissance civile comme dernière ressource pour briser la vague d'indifférence", selon le propos liminaire d'Arnaud Nussbaumer.

Les activistes comparaissent depuis mardi matin devant le juge de police de la Sarine. Les prévenus avaient participé le 29 novembre 2019 au blocage de l’entrée principale du centre commercial de Fribourg Centre lors du Black Friday. Le procès est prévu sur quatre jours, jusqu'au 1er juin, dans une grande salle de Forum Fribourg.

Surconsommation dénoncée

Les actions incriminées constituaient une première depuis l'introduction du Black Friday en Europe. Organisées par "Block Friday", elles se sont déroulées un peu partout sur le Vieux Continent un vendredi de forte affluence, histoire de dénoncer une "incitation à la surconsommation et ses conséquences climatiques".

Les militants, membres de la Grève du climat et d’Extinction Rebellion, ont tous été condamnés à des peines pécuniaires avec sursis et à des amendes fermes de 200 à 500 francs pour avoir pris part à une manifestation non autorisée, troublé l’ordre public et s’être opposés aux injonctions de la police.

Certains ont été reconnus coupables de contrainte. Les 31 militants ont fait opposition aux condamnations prononcées l'an dernier via des ordonnances pénales rendues par le Procureur général fribourgeois Fabien Gasser. La plupart sont âgés entre 19 et 25 ans, l’une des personnes affichant 62 printemps.

Très médiatisé, dans le contexte d'événements comparables survenus récemment à Lausanne, Genève ou Neuchâtel, le procès fribourgeois est présenté par la défense comme le plus important du genre en Suisse romande.