Le "Prix Nobel suisse" pour un chercheur fribourgeois

Le psycholinguiste fribourgeois Pascal Gygax reçoit le Prix scientifique suisse Marcel Benoist 2024 pour ses travaux concernant l’influence du langage sur notre perception de la réalité. Doté de 250'000 francs, ce prix est considéré comme le Prix Nobel suisse.

Pascal Gygax, chercheur en psycholinguistique expérimentale et psychologie cognitive à l’Université de Fribourg, a été distingué cette année pour ses contributions "remarquables" sur l'étude du lien entre langage et préjugés liés au genre, indique jeudi la fondation du prix. Les expériences qu’il a réalisées démontrent que l’utilisation unique de termes masculins pour toutes les identités de genre n’est pas interprétée comme forme générique par notre cerveau en raison de son fonctionnement.

"Masculin égal hommes"

Si nous lisons un mot au masculin, par exemple "boulanger", nous interprétons "masculin égal homme" et nous n’associons ainsi pas automatiquement aussi les femmes ou les personnes non binaires. Cela a des conséquences sociales considérables, par exemple pour les choix professionnels ou les offres d’emploi.

Les professions perçues comme typiquement masculines, telles que celle de chirurgien, éveillent plus d’intérêt auprès des filles et des jeunes femmes si elles sont aussi décrites à la forme féminine, c'est-à-dire chirurgienne.

Pascal Gygax a également étudié la manière dont les jeunes traitent cognitivement les avertissements écrits sur les paquets de cigarettes, afin d'en tirer des enseignements pour une prévention plus efficace. Il a aussi pu démontrer dans quelle mesure notre perception du temps est influencée par le langage.

"Recevoir ce prix couronne vingt années de recherche sur les liens entre langage et privilèges masculins", a réagi Pascal Gygax, cité dans le communiqué. "Dans le contexte actuel, ce prix envoie également un puissant message à toutes les personnes qui étudient et dénoncent les inégalités de genre: votre travail est essentiel pour la recherche et l'enseignement!"