Tennis en fauteuil: 25 athlètes en quête du titre à Bulle
Durant tout le week-end, 25 athlètes venus des quatre coins du pays s’affrontent en simple pour décrocher le titre de champion.
Pour la troisième année consécutive, le championnat suisse de tennis en fauteuil roulant se joue au club de tennis de Bulle. Parmi la vingtaine d'athlètes, Louka, qui s’est lancé dans le tennis en fauteuil il y a tout juste deux ans. Après un accident, ce grand sportif, déjà habitué à la compétition en handisport avec le basket-fauteuil, a voulu relever un nouveau défi sur le court.
Vendredi matin, avant son premier match, il s'entraîne et se confie sur les spécificités de cette discipline exigeante. "On ne peut pas faire les pas chassés en latéral comme les valides, alors on doit toujours rester en mouvement, quitte à faire des cercles avec le fauteuil pour rester réactif", explique-t-il.
Le matériel, lui aussi, constitue un véritable défi pour les joueurs de tennis en fauteuil. Contrairement aux sports traditionnels, où une simple paire de baskets et une raquette suffisent, ici, tout repose sur un équipement spécifique. "Je ne peux pas utiliser ce fauteuil pour du basket ou de l’athlétisme, c’est très spécifique et ça coûte cher. Entre 5'000 et 10'000 francs suisses selon les modèles, alors il vaut mieux être sûr du sport qu’on veut faire", précise Louka en souriant.
Son fauteuil, conçu exclusivement pour le tennis, a des roues inclinées et une petite roue à l’arrière pour offrir plus de stabilité. "Comme ça, on peut taper sans avoir peur de tomber en arrière", ajoute-t-il avant de rejoindre son match sous le regard attentif de Jorge De Figueiredo, coresponsable du tournoi.
Du matériel plus performant
Jorge, une figure incontournable du Tennis Club de Bulle, a vu l’évolution de la discipline au fil des décennies. Depuis 30 ans, il observe de près les progrès tant au niveau des joueurs que de la technologie des fauteuils. "Les équipements sont devenus plus performants, et le niveau des athlètes ne cesse de grimper", explique-t-il avec enthousiasme.
Bulle s’impose véritablement comme un lieu incontournable pour le tennis en fauteuil roulant, accueillant non seulement ce championnat national, mais aussi un tournoi international de renom chaque printemps depuis plus de 25 ans.
