                  <p>Damit egalisierten sie bereits bei erster Gelegenheit ihr bestes Resultat aus der Vorsaison.</p>
                  <p>Startläuferin Elisa Gasparin machte nach einem verhaltenen Start im Verlauf der ersten sechs Kilometer Boden gut und übergab auf Platz 6 liegend an Amy Baserga, welche die Position halten konnte. Aita Gasparin und Schlussläuferin Lena Häcki-Gross arbeiteten sich schliesslich bis auf Platz 4 vor.</p>
                  <p>Wie schon im Vorjahr waren die Norwegerinnen nicht zu schlagen. Schweden und Deutschland komplettierten das Podest.</p>
          

Starke Schweizerinnen in Östersund

                  <p>Die Argentinier mit Superstar Lionel Messi verloren nach zuvor vier Siegen das Heimspiel gegen Uruguay 0:2. Die Treffer für die Gäste erzielten Ronald Araujo (40.) vom FC Barcelona kurz vor der Pause und der Liverpooler Stürmer Darwin Nuñez (86.) kurz vor Schluss.</p>
                  <p>Für die bis dato makellose Bilanz der Albiceleste war es nicht nur die erste Niederlage, sondern auch die ersten Gegentore in der laufenden WM-Qualifikation. Zuvor hatte Argentinien nach der Startniederalge gegen Saudi-Arabien an der WM in Katar 14 Partien in Folge gewonnen.</p>
                  <h2>Diaz versenkt nach Entführungsdrama Brasilien</h2>
                  <p>Aber nicht nur der Weltmeister, sondern auch der Rekordweltmeister patzte. Brasilien blieb beim 1:2 in Kolumbien zum dritten Mal hintereinander ohne Sieg. Zum Matchwinner für Kolumbien avancierte mit Luis Diaz ausgerechnet einer, der auf eine aufwühlende Zeit zurückblickt.</p>
                  <p>Zwei Tage, nachdem der Liverpooler Offensivspieler seinen Vater nach dessen Entführung wieder getroffen hatte, gelangen ihm zwei Tore. Diaz traf in der Schlussviertelstunde binnen vier Minuten zwei Mal per Kopf und drehte damit einen 0:1-Rückstand.</p>
                  <h2>Topspiel am Dienstag</h2>
                  <p>Trotz der ersten Niederlage bleibt Argentinien weiter an der Tabellenspitze, nun gefolgt von Uruguay. Kolumbien rückt dank dem Sieg auf Platz 3 vor. Brasilien rutschte vor dem Topspiel am kommenden Dienstag gegen Argentinien hinter Venezuela auf den 5. Platz ab.</p>
          

Argentinien und Brasilien patzen

                  <p>Enea Bastianini siegte in Sepang vor seinen Markenkollegen Alex Marquez und Francesco Bagnaia.</p>
                  <p>Als Dritter baute der aus der Pole-Position gestartete italienische Weltmeister Bagnaia seine Führung in der WM-Wertung gegenüber dem zweitplatzierten Jorge Martin leicht aus. Der Spanier musste sich in Sepang mit dem 4. Platz begnügen.</p>
                  <p>Martin liegt in der WM-Wertung nun 14 Punkte hinter Bagnaia zurück. In den letzten beiden Saisonrennen in Katar und Valencia am nächsten und übernächsten Wochenende sind (inklusive Sprints) noch 74 Punkte zu vergeben.</p>
                  <h2>Bastianinis Antwort</h2>
                  <p>Bagnaias Teamkollege Bastianini feierte den fünften Sieg in der MotoGP, den ersten seit 14 Monaten und einem Erfolg in Aragon. Der Moto2-Weltmeister von 2020, der auf eine katastrophale, von Verletzungen geplagte Saison zurückblickt, schlug genau dann zu, als Gerüchte aufkamen, dass er 2024 seinen Platz im Team an Martin verlieren könnte.</p>
                  <h2>Acosta jüngster Weltmeister der Moto2</h2>
                  <p>Während der Titelkampf in der MotoGP ein spannendes Saisonfinale verspricht, ist die Entscheidung in der zweithöchsten Kategorie bereits gefallen. Pedro Acosta krönte sich im Alter von 19 Jahren und 171 Tagen zum jüngsten Weltmeister in der Moto2.</p>
                  <p>Dem KTM-Fahrer aus Spanien genügte dafür im Grand Prix von Malaysia ein 2. Platz hinter Landsmann Fermin Aldeguer, um sich vorzeitig den WM-Titel zu sichern. Der hochtalentierte Teenager, der im kommenden Jahr für KTM in der MotoGP fahren wird, ist damit hinter Dani Pedrosa (Titel 2004) der zweitjüngste Weltmeister in der Geschichte der mittleren Kategorie. Die Moto2 löste 2010 die seit 1949 bestehende Viertelliter-Klasse ab.</p>
          

Bastianini siegt, Bagnaia Dritter vor Martin

                  <p>Nachdem im letzten Jahr der Schnee gefehlt hatte, gab es heuer zu viel davon. Dazu verunmöglichten die Windverhältnisse die Durchführung der beiden Rennen auf der höchstgelegenen Strecke des Weltcups. Es ist ein harter Schlag für das Organisationskomitee um Chef Franz Julen sowie die zahlreichen Helferinnen und Helfer, die in den letzten Tag im Einsatz gestanden waren.</p>
                  <p>Die zweite Absage war aufgrund der schlechten Wetter-Prognosen erwartet worden. Trotzdem hatten die Veranstalter bis zum Schluss an der Devise festgehalten, alles zu unternehmen, damit am Sonntag gefahren werden könnte.</p>
                  <p>Die Bilanz nach fünf Tagen liest sich bitter: Zwei Trainings und zwei Rennen wurden wetterbedingt abgesagt. Einzig am Mittwoch konnten die Abfahrer die Piste testen.</p>
                  <p>Das "Speed Opening" in Zermatt/Cervinia könnte aber zumindest zur Hälfte doch noch stattfinden. Am kommenden Wochenende stehen zwei Abfahrten der Frauen auf dem Programm.</p>
          

Auch zweite Abfahrt wird abgesagt

                  <p>Der 28-jährige Walliser Malcotti, nach mehreren Verletzungen nur noch die Nummer 165 der Weltrangliste, hatte im Halbfinal den Weltranglisten-Zweiten Mate Tamas Koch klar bezwungen (15:11) und behielt auch im Final gegen seinen ein Jahr jüngeren Kantons- und Klubkollegen Bayard die Nerven. 2018 war er mit der Schweizer Equipe noch Team-Weltmeister geworden.</p>
                  <p>Zuletzt hatte der Olympiateilnehmer von 2021 ein Seuchenjahr hinter sich. Problemen mit der Achillessehne folgten Schmerzen im Knie und der tiefe Fall in der Hierarchie. Malcotti wechselte seinen Fitnesstrainer und gewann Anfang Oktober ein stark besetztes Turnier der zweiten Kategorie. Das gab Selbstvertrauen, doch mit dem Exploit vom Samstag konnte kaum gerechnet werden. Der Walliser hatte sich am Freitag erst noch durch die Mühlen der Qualifikation kämpfen müssen. Nun wird er auch wieder zum Thema für das Team, für das es am Sonntag um wichtige Punkte in der Olympia-Qualifikation geht.</p>
                  <h2>Bayard räumt drei Grosse aus dem Weg</h2>
                  <p>Auch Alexis Bayard hatte auf dem Weg in den Final nicht zuletzt mit taktischer Finesse in defensiv geführten Duellen brilliert. Im Achtelfinal schaltete er den Weltranglisten-Ersten Davide Di Veroli aus (11:8), im Viertelfinal den Einzel-Olympiasieger Romain Cannone (13:12) und im Halbfinal den Team-Olympiasieger Masaru Yamada (11:10).</p>
                  <p>Erst im Final, der erstmals beim Weltcupturnier von Bern ein rein schweizerischer war, geriet er gegen seinen Klubkollegen von der Société d'escrime de Sion durch zwei Treffer vom 11:12 zum 11:14 vorentscheidend ins Hintertreffen. Als Nummer 15 der Weltrangliste ist Bayard mittlerweile der bestklassierte Schweizer Fechter.</p>
                  <h2>Heinzer kann Exploit nicht bestätigen</h2>
                  <p>Etwas zurückgefallen ist der langjährige Teamleader Max Heinzer. Der Schwyzer Routinier liess seine Klasse in der 1. Hauptrunde mit einem Sieg gegen die Nummer 3 Gergely Siklosi aufblitzen, scheiterte dann aber an Jian Tong Sito aus Singapur.</p>
          

Schweizer brillieren beim Weltcup in Bern

                  <p>Um den Athleten die Fahrt auf den Berg und ein allfällig langes Warten zu ersparen, wurde die Absage des Rennens noch vor 7 Uhr vermeldet. "Es wurde die ganze Nacht auf der Piste gearbeitet", sagt OK-Chef Franz Julen. "Aber am Schluss hat die Natur immer das letzte Wort."</p>
                  <p>Damit warten die Männer weiter auf das erste Weltcup-Rennen in dieser Saison. Auch der Riesenslalom-Auftakt in Sölden vor zwei Wochen fiel der schlechten Witterung zum Opfer. Starke Windböen zwangen die Jury nach 47 Fahrern zum Abbruch.</p>
                  <h2>Bereits zwei Trainingsabsagen</h2>
                  <p>In Zermatt/Cervinia hatte einiges auf die Absage hingedeutet. Aufgrund der schlechten Wetter-Bedingungen konnten bereits die Trainings von Donnerstag und Freitag nicht durchgeführt werden. Einzig am Mittwoch fuhren die Abfahrer auf der grenzüberschreitenden Strecke "Gran Becca", die mit Start auf 3700 Metern über Meer höchstgelegene Abfahrt des Weltcups.</p>
                  <p>Nun droht den Männern sogar ein Total-Ausfall. Denn auch für Sonntag werden schwierige Wetter-Verhältnisse prophezeit. Die Organisatoren wollen die Hoffnung jedoch nicht aufgeben. "Auf dieser Höhe kann das Wetter innert Stunden wechseln, Prognosen sind nicht einfach", erklärt Julen. "Wir fokussieren uns voll darauf, dass das Rennen am Sonntag stattfinden kann."</p>
                  <h2>Sicher kein Rennen am Montag</h2>
                  <p>Die Option, auf Montag auszuweichen, nahmen die Veranstalter derweil vom Tisch. Auf den aus Sicht von Fans und Sponsoren unpopulären Termin wäre man nur ausgewichen, wenn die Wetter-Aussichten für diesen Tag optimal gewesen wären.</p>
                  <p>Sollten die Rennen der Männer nicht stattfinden können, bleibt den Organisatoren die Hoffnung auf das kommende Wochenende. Am 18. und 19. November steht bei den Frauen je eine Abfahrt in Zermatt/Cervinia auf dem Programm.</p>
          

Keine Samstagsabfahrt in Zermatt/Cervinia

                  <p>43 Mal war Wendy Holdener bis zu ihrem 29. Geburtstag vor anderthalb Jahren im Weltcup auf das Podest gefahren. Und doch zweifelte sie. Weil es mit dem längst fälligen ersten Sieg im Slalom, ihrer Paradedisziplin, einfach nicht klappen wollte. Fünf Weltcupsiege standen ihr zwar zu Buche, allerdings solche in Kombinationen, Parallelrennen und einem City Event.</p>
                  <p>Natürlich war da eine Mikaela Shiffrin, gegen die im Slalom auch an den besten Tagen nur schwer anzukommen ist. Und natürlich musste meist auch Petra Vlhova geschlagen werden, die im Stangenwald oft auf einem ähnlichen Niveau wie die Rekordweltcupsiegerin Shiffrin fährt. Aber es gab auch Rennen, da stand die Tür zum Sieg offen, und Holdener schaffte es nicht. "Ich habe nicht viele Rennen selber verloren, vielleicht fünf oder sieben", sagt Holdener. Doch diese nagten an ihr.</p>
                  <p>Die Erlösung kam im 247. Weltcuprennen in Killington. Der 31. Podestplatz im Slalom, der 45. im Weltcup, war der erste Sieg.</p>
                  <h2>Erlösung in Killington</h2>
                  <p>Camille Rast sagt, sie bewundere Holdeners mentale Stärke. Holdener begründet diese mit den Erfolgen, die ihr Ruhe gebracht hätten. Dabei streicht sie die Heim-WM 2017 in St. Moritz heraus, als sie "nach einigen in die Hose gegangenen Grossanlässen" Gold in der Kombination und Silber im Slalom gewann.</p>
                  <p>Beruhigende und vor allem befreiende Wirkung hatte aber auch der gebrochene Bann im Slalom. Sie sei froh, die ständige Fragerei nach dem ersten Slalomsieg endlich los zu sein, meinte sie nach dem Triumph in Killington, den sie sich mit Anna Swenn Larsson teilte. Dass damit eine Last von Holdener abfiel, zeigte auch der nächste Slalom zwei Wochen später in Sestriere, in dem sie eine halbe Sekunde vor Shiffrin sogleich nachdoppelte. Fünf Podestplätze kamen über die ganze Saison verteilt in ihrer stärksten Disziplin zusammen und damit mindestens zwei mehr als in den drei vorangegangenen Wintern.</p>
                  <h2>Vielversprechende Vorbereitung</h2>
                  <p>An die Erfolge von 2022/23 will Holdener in den elf Slaloms dieses Winters anknüpfen. "Ich fühle mich gut, bin motiviert und will auch diese Saison wieder auf Sieg fahren. In den letzten zwei Jahren habe ich im Slalom einen grossen Schritt gemacht", sagt sie. Die Vorbereitung sei trotz schwieriger Bedingungen im Trainingslager in Ushuaia und improvisierten Tests und Trainings in einer Skihalle in Norddeutschland gut verlaufen.</p>
                  <p>Worte, die klingen, als könnte Holdener Shiffrin und Vlhova auch in diesem Winter wieder Paroli bieten.</p>
          

Holdeners Lust auf mehr

                  <p>Carlo Janka verabschiedete sich im Januar 2022 vom Profi-Sport, im vergangenen Winter traten mit Beat Feuz und Mauro Caviezel zwei weitere Leader des Speed-Teams zurück. Sie hinterlassen eine Lücke. "Es hat sich einiges verändert", sagt Marco Odermatt, der sich trotz seiner erst 26 Jahren bereits "ein wenig als Routinier" fühlt. "Lange war die Hierarchie klar, jetzt kommt eine neue Generation."</p>
                  <p>Das zeigt auch das Aufgebot für die ersten beiden Abfahrt-Rennen der Saison. Für die elf Schweizer Startplätze machten nicht weniger als 15 Athleten die Reise nach Zermatt mit. Neun davon sind 25 Jahre alt oder jünger.</p>
                  <p>Neben Weltmeister Odermatt, der im Weltcup aber noch auf seinen ersten Abfahrtsieg wartet, haben auch Niels Hintermann, Stefan Rogentin und Justin Murisier ihren Startplatz in den Top 30 auf sicher. Sie stehen in der Pole-Position, um als neue Team-Leader einzuspringen. Allerdings gilt bei Odermatt und Murisier anzumerken, dass die beiden die Vorbereitung mehrheitlich mit der Riesenslalom-Equipe bestritten haben.</p>
                  <h2>Mehrere Junge in Lauerposition</h2>
                  <p>Hinter den Gesetzten stehen mehrere Athleten bereit, die ebenfalls die Top-Gruppe erreichen oder sich ihr zumindest nähern wollen. Zum Beispiel Josua Mettler und Marco Kohler, beide 25 Jahre alt, sowie der 22-jährige Franjo von Allmen, die dank ihrer Europacup-Leistungen in der letzten Saison die für Samstag und Sonntag vorgesehenen Abfahrten bestreiten können.</p>
                  <p>Während Gesamtsieger Mettler seine Punkte auf zweithöchster Stufe vor allem im Riesenslalom und Super-G gewann, belegten die Berner Kohler und von Allmen in der Abfahrt die Ränge 1 und 2. "Nun versuche ich mich auf Weltcup-Niveau zu etablieren und meinen Weg zu machen", sagt Kohler, der sich im vergangenen Winter bei sieben Europacup-Abfahrten vier Mal auf dem Podest (davon ein Sieg) klassiert hatte.</p>
                  <p>Seine erste Weltcup-Saison bereits hinter sich hat Alexis Monney. Dabei konnte der 23-jährige Freiburger einige Male sein Können aufblitzen lassen und erreichte bei den Abfahrtsklassikern in Wengen und Kitzbühel die Plätze 10 und 11. Im einzigen Training in Zermatt/Cervinia klassierte sich Monney am Mittwoch als viertbester Schweizer hinter Hintermann (3.), Rogentin (8.) und Odermatt (16.) im 19. Rang. Er steht der Top-Gruppe bereits nahe.</p>
                  <p>Das galt einst auch für Urs Kryenbühl. Doch der 29-jährige Schwyzer, der schon in drei Weltcup-Abfahrten auf dem Podest gestanden hatte, wird in diesem Winter keine Rennen bestreiten. Nach einem im Dezember erlittenen Kreuzbandriss blickt er auf einen privat und körperlich schwierigen Sommer zurück.</p>
                  <h2>Neue Konstellation, neue Chancen</h2>
                  <p>"Es ist eine neue Konstellation, die auch neue Chancen mitbringt", fasst Stefan Rogentin zusammen. Mit seinen 29 Jahren gehört der Bündner, der letzte Saison mit dem 2. Platz im Super-G von Wengen seinen ersten Podestplatz im Weltcup feierte, plötzlich zu den erfahrensten Athleten im Schweizer Speed-Team. Als Leader sieht er sich jedoch nicht. "Vielleicht braucht es das aber auch nicht unbedingt", fügt Rogentin an. "Ich versuche, meine Aufgaben gut zu erledigen und Spass zu haben. Super, wenn dabei jemand mitgerissen wird. Aber ich bin weit davon entfernt, vorzuschreiben, wie die Dinge laufen."</p>
                  <p>Auch Odermatt verweist darauf, dass Skifahrer in erster Linie Einzelsportler sind. "Dennoch ist eine gute Gruppendynamik wichtig für die allgemeine Stimmung." Entsprechend gefordert wird Reto Nydegger sein, der seine fünfte Saison als Schweizer Speed-Trainer in Angriff nimmt. Es gilt die richtige Mischung zu finden, damit die Equipe auch punktet, wenn Trumpf Odermatt mal nicht sticht.</p>
          

"Jetzt kommt eine neue Generation"

                  <p>Wie prognostiziert hielt der starke Schneefall in der Nacht auf Freitag und am Freitagmorgen an, so dass die Organisatoren wie schon tags zuvor das Abfahrtstraining streichen mussten.</p>
                  <p>Die Fahrer werden damit die Weltcup-Premiere auf der grenzübergreifenden Piste am Samstag nach nur einer Übungsfahrt bestreiten müssen. Ursprünglich waren drei Trainings angesetzt gewesen. Nur im ersten, bei dem sich Niels Hintermann als bester Schweizer im 3. Rang klassierte, konnte am Mittwoch gefahren werden.</p>
                  <p>Ob am Samstag auf der Originalstrecke gefahren werden kann oder der Start nach unten verlegt werden muss, wird am Renntag entschieden.</p>
          

Kein Abschlusstraining in Zermatt

                  <p>Es sieht - was das Wetter anbelangt - nicht gut aus in Zermatt. Am Donnerstag musste das Training wegen starken Schneefalls abgesagt werden, und auch für die folgenden Tage werden weitere Niederschläge und Wind prophezeit. Nachdem im Vorjahr die Premiere wegen Schneemangels hatte abgesagt werden müssen, ist die diesjährige Ausgabe erneut in Gefahr - zumindest die fürs Wochenende geplanten Abfahrten der Männer.</p>
                  <p>Eine Absage wäre nicht zuletzt für Niels Hintermann bitter. Der 28-Jährige hat eine starke Vorbereitung hinter sich und zeigte sich auch im Training vom Mittwoch auf der Höhe der Aufgabe. Mit seinem 3. Platz unterstrich der 1,90 m grosse Zürcher, was bereits die SRF-Experten Beat Feuz und Marc Berthod nach der Besichtigung der Piste "Gran Becca" gesagt hatten: Dass die Strecke wie gemacht sei für Hintermann.</p>
                  <p>Eine Aussage, die aber auch Druck aufsetzt. Entsprechend wiegelt der Abfahrer ab: Es sei eine "lässige" Strecke, so Hintermann. "Es ist schön, dass ich zu der favorisierten Gruppe gehöre, aber in dieser sind viele andere, die den Sieg ebenfalls wollen."</p>
                  <h2>Innere Ruhe gefunden</h2>
                  <p>Doch was, wenn die Rennen erneut nicht durchgeführt werden können, und Hintermann seine gute Frühform nicht ausnutzen kann? "Das entscheiden ja nicht wir Fahrer", sagt der Speed-Spezialist. "Natürlich wünsche ich mir, dass das Rennen stattfindet. Aber am Schluss muss man es so nehmen, wie es kommt." Eine Aussage, die von der hinzugewonnenen Gelassenheit zeugt. Bereits im August hatte Hintermann gegenüber "CH Media" gesagt: "In jungen Jahren gab ich immer Vollgas. Die Resultate zeigen: Seit ich es daneben ruhiger nehme, werde ich auf der Piste schneller."</p>
                  <p>Darauf angesprochen führt er aus, dass diese Entwicklung vor knapp drei Jahren begonnen habe. Geholfen habe ihm einerseits die Arbeit mit dem Mentaltrainer, andererseits die zunehmende Erfahrung, die gerade in der Disziplin Abfahrt eine grosse Rolle spielt. "Ich betrachte gute und schlechte Phasen differenzierter, lasse mich weniger von den Emotionen mitreissen", erklärt Hintermann.</p>
                  <p>Vor allem in der Saison 2021/22 hatte Hintermann einen grossen Sprung gemacht. Er erreichte in vier Abfahrten das Podest und feierte im norwegischen Kvitfjell seinen ersten Weltcupsieg seit 2017 und dem sensationellen Erfolg in der Kombination in Wengen. Dazwischen war er zum einen von Verletzungen zurückgeworfen worden, zum anderen war er sich auch selbst etwas im Weg gestanden. Längst hat Hintermann eingeräumt, dass er nicht zu den trainingsfleissigsten Athleten gehört habe. Inzwischen sei er jedoch deutlich disziplinierter.</p>
                  <h2>Sommertraining mit den GCK Lions</h2>
                  <p>So verfolgte Hintermann beim Aufbautraining in diesem Sommer einen neuen Ansatz. Durch seinen Schwiegervater in spe (nächstes Jahr steht die Hochzeit mit Freundin Lara an) entstand über einige Stationen der Kontakt zum Konditionstrainer der GCK Lions. Die beiden vereinbarten, dass sich Hintermann für die intensiven Übungseinheiten den Eishockeyanern anschliesst. Ein Entschluss mit positiver Wirkung: "Es hat Spass gemacht, diese Dynamik unter den Spielern zu erleben. Diese ist im Teamsport intensiver als bei uns im Ski-Sport." Seine Frühform schreibt Hintermann zu grossen Teilen dieser "spannenden Erfahrung" zu.</p>
                  <p>Nachdem er in der letzten Saison in der Abfahrt konstant in die Top 10 gefahren ist, sie in nur zwei Rennen verpasst hatte, belegte er in der Disziplinwertung den 6. Schlussrang. Der nächste Schritt wäre nun der erstmalige Vorstoss in die Top 5. Doch Resultat-Ziele mag Hintermann nicht. "Ich nehme mir einzig vor, das aktuell gute Gefühl und den Speed mit ins Rennen zu nehmen." Wenn dies gelingt, dürfte sich seine Ausbeute von bisher sechs Podestplätzen im Weltcup (fünf in der Abfahrt) schnell erhöhen.</p>
          

Niels Hintermann im Kreis der Favoriten

                  <p>Zuvor hatten die Organisatoren geplant, das Training 30 Minuten früher und vom Start des Frauen-Rennens aus durchzuführen. Die garstigen Bedingungen machten den Athleten jedoch einen Strich durch die Rechnung.</p>
                  <p>Die Aussichten für Freitag, wenn das Abschlusstraining stattfinden sollte, sind ebenfalls wenig vielversprechend. Es ist daher gut möglich, dass das Training vom Mittwoch, bei dem sich Niels Hintermann als bester Schweizer im 3. Rang klassierte, das einzige bleiben wird.</p>
                  <p>Am Samstag und Sonntag stehen zum Auftakt der Speed-Saison je eine Abfahrt auf dem Programm.</p>
          

Zweites Training in Zermatt abgesagt

                  <p>Sie bringt einige Besonderheiten mit, die von Olympiasieger Didier Défago entworfene Piste "Gran Becca". Der Start befindet sich auf der "Gobba di Rollin" in Zermatt auf etwa 3700 Metern über Meer, das Ziel in Cervinia im Aostatal knapp 900 Meter darunter. Damit ist das Rennen zum einen das einzige, das eine Grenze überschreitet, und zum anderen die höchstgelegene Abfahrt des Weltcups.</p>
                  <p>Ansonsten müssen die Besonderheiten aber erst noch entdeckt werden. Nach dem ersten Training vom Mittwoch klingt es bei den Athleten ähnlich: "Es ist nicht schwierig, die Piste zu meistern, aber es ist schwierig, schnell zu sein", sagte Stefan Rogentin, der im Training der erste der Schweizer Fahrer war und sich letztlich im 8. Rang klassierte. Passagen, bei denen es Überwindung brauche oder besonders technisch seien, gebe es kaum. "Dafür braucht es die nötige Ausdauer, um bis zum Schluss das Tempo hochzuhalten."</p>
                  <h2>Mischung von Kraft und Gefühl</h2>
                  <p>Dem pflichtete Niels Hintermann, auf dem 3. Platz der bestklassierte Schweizer im ersten von drei geplanten Trainings, weitgehend bei. "Anders als bei anderen Rennen gibt es kaum Schlüsselstellen, bei denen du das Rennen gewinnen kannst. Dafür kannst du es an vielen Orten verlieren." Der 28-Jährige, dem aufgrund seiner Gleiterfähigkeiten gute Chancen eingerechnet werden, um die Podestplätze mitzufahren, prophezeite, dass es eine Mischung von Kraft und Gefühl brauche, um zu bestehen. "Du musst sehr locker auf den Ski sein, sie laufen lassen, darfst aber trotzdem nicht zu weit von der Linie abkommen."</p>
                  <p>Für den technisch versierten Weltmeister Marco Odermatt sind das keine optimale Voraussetzungen. Er musste sich bei seiner ersten Trainingsfahrt in Zermatt/Cervinia denn auch mit dem 16. Rang begnügen. Trotzdem fand der 26-Jährige fast nur lobende Worte. "Die Piste ist in einem viel besseren Zustand, als ich das erwartet habe." Einzig ganz oben sei es noch etwas weich gewesen, weshalb es schwierig gewesen sei, Geschwindigkeit aufzubauen. "Sonst ist es eine wirklich schöne Strecke mit eindrücklicher Kulisse am Start, einigen schönen Sprüngen und einem coolen Steilhang."</p>
                  <h2>Lange Hin- und Rückreise</h2>
                  <p>Welche Rolle die Höhe spielen wird, dürfte wohl erst am Wettkampf-Wochenende verbindlich beantwortet werden können. Einige Abfahrer meinten, der Unterschied zu tiefer gelegenen Rennen sei bereits spürbar. Andere sagten, sie hätten zumindest bisher kaum Auswirkungen bemerkt.</p>
                  <p>Auf einem weit über 3000 Metern über Meer gelegenen Gletscher zu fahren, kennen die Athleten grundsätzlich - jedoch meist nur aus dem Sommertraining. Die Erinnerungen an Vorbereitung gefiel nicht allen. So kritisierte der italienische Routinier Dominik Paris den hohen Aufwand, um überhaupt an den Start zu kommen. Tatsächlich braucht es drei Gondelbahnen, um den Streckenbeginn zu erreichen, vom Ziel zurück nach Zermatt sind es gar fünf.</p>
                  <p>Ansonsten blicken die Fahrer mit Vorfreude auf die zwei Abfahrten von Samstag und Sonntag, wobei ein grosser Unsicherheitsfaktor bleibt: die Wetterlage. Das Training vom Mittwoch fand bei strahlendem Sonnenschein statt, bereits ab Donnerstag sollen sich die Verhältnisse jedoch verschlechtern. "Ich hoffe wirklich, dass die Bedingungen die Wettkämpfe zulassen", sagte Hintermann. "Dann wird dieses Rennen eine super Werbung für den Skisport."</p>
          

Leicht zu fahren, schwierig zu gewinnen

                  <p>Degustiert wurden insgesamt 87 Käsesorten aus sieben verschiedenen Ländern, wie die Veranstalter am Sonntag mitteilten. Teilgenommen an der Weltmeisterschaft haben die Schweiz, Frankreich, Italien, Belgien, Rumänien, Kanada und Grossbritannien</p>
                  <p>Der Käse wurde nach Textur, Aussehen, Aroma, Gesamteindruck und Geschmack bewertet, wie es hiess. In der Kategorie Rohmilchkäse ging der erste Platz an die Käserei "Le Pont" in Champéry VS und in der Kategorie alpine Rohmilch an die Alp "Tanay" in Vouvry VS. In der Kateogrie "andere Käse" gewann die Käserei "Seiler Sélection by Wyssmüller Maître Fromager" aus Giswil OW.</p>
          

Erste Raclette-Weltmeisterschaft im Wallis

                  <p>Martin hatte auf dem Weg zu seinem vierten Saisonsieg in einem Grand Prix Schwerstarbeit zu verrichten. Der aus der Pole-Position losgefahrene Madrilene entschied auf einer Ducati auf dem Rundkurs in Buriram einen faszinierenden Dreikampf gegen Markenkollege Bagnaia und Brad Binder auf einer KTM für sich. Der Südafrikaner erreichte das Ziel als Zweiter. Er wurde aber wegen Verlassens der erlaubten Zone auf der Strecke um einen Rang nach hinten versetzt.</p>
                  <p>Martin, der mit einem Rückstand von 27 Punkten auf Bagnaia in der WM-Wertung nach Thailand gereist ist, liegt vor den letzten drei Grand-Prix-Wochenenden dieser Saison noch 13 Punkte hinter dem Titelverteidiger.</p>
          

Martin verkürzt Rückstand auf Bagnaia weiter

                  <p>Südafrika legte in der ersten Halbzeit mit vier Straftritten vor und ging mit einer 12:6-Führung in die Pause. In der zweiten Halbzeit verkürzte Neuseelands Beauden Barrett durch den einzigen Versuch des Spiels. Die anschliessende Conversion, welche die erstmalige Führung zur Folge gehabt hätte, missglückte jedoch. Später ging auch ein Straftritt der "All Blacks" knapp am Ziel vorbei.</p>
                  <p>Bereits den Viertelfinal gegen Frankreich (29:28) wie auch den Halbfinal gegen England (16:15) hatten die Südafrikaner mit je einem Punkt Unterschied für sich entschieden.</p>
                  <h2>Neuseelands Captain sieht Rot</h2>
                  <p>Besonders bitter war der Abend für den in Neuseeland umstrittenen Captain Sam Cane. In der 29. Minuten musste er nach einem Tackling, bei dem seine Schulter den Kopf des Gegenspielers berührten, vorerst mit Gelb vom Platz. Einige Minuten später, nach der Betrachtung der Video-Bilder, wurde aus der Gelben eine Rote Karte. Daher bestritten die Neuseeländer einen Grossteil der Partie mit einem Spieler weniger.</p>
                  <p>Bereits in der 2. Minute hatten die Neuseeländer eine Gelbe Karte gesehen und zehn Minuten in Unterzahl gespielt. Die Südafrikaner traf es zu Beginn sowie zum Ende der zweiten Halbzeit, weshalb auf dem Platz zwischenzeitlich wieder nummerischer Gleichstand herrschte. Die Anzahl der Karten war für einen WM-Final einzigartig. In den neun Titelkämpfen vor diesem Duell war insgesamt erst einmal eine Gelbe Karte gezeigt worden.</p>
                  <h2>Federer feiert mit</h2>
                  <p>Das Spiel war im Vorfeld oft als Traumfinal bezeichnet und mit Spannung erwartet worden. Neben Millionen von TV-Zuschauern war auch das Stadion mit 80'000 Fans gefüllt &#8211; unter anderem besuchten die beiden Tennis-Grössen Novak Djokovic und Roger Federer das Stade de France. Letzterer zelebrierte seine durch Mutter Lynette südafrikanischen Wurzeln mit entsprechender Fan-Ausrüstung.</p>
                  <p>Es war das Aufeinandertreffen der mit je drei WM-Titeln dominierenden Nationen dieser Sportart. Auch in den vier Turnieren davor hatte der Weltmeister entweder Südafrika (2007 und 2019) oder Neuseeland (2011 und 2015) geheissen. "Etwas Grösseres als diesen Final gibt es nicht", hatte Captain Siya Kolisi gesagt, der letztlich zum zweiten Mal in Folge den Pokal in Empfang nehmen durfte.</p>
          

Vierter WM-Titel für Südafrika

                  <p>Für die Ukrainerin, die seit 2014 für Aserbaidschan startet, war es der dritte Weltmeistertitel nach Madrid 2018 und Dubai 2021. Die Schweiz muss indes weiter auf das erste WM-Gold seit 1982 (Javier Gomez) warten.</p>
                  <p>Es war bereits der dritte grosse Final, den die beiden Karateka in diesem Jahr gegeneinander bestritten. Bereits an den European Games im polnischen Krakau hatte Zaretska die Oberhand behalten. Dafür hatte Quirici im spanischen Guadalajara den EM-Titel gewonnen.</p>
          

Elena Quirici im WM-Final unterlegen

                  <p>Für Gut-Behrami ist es der dritte Triumph in Sölden. Gleich oft war auf dem Rettenbachgletscher einzig Tina Maze erfolgreich.</p>
                  <p>Nach reichlich Hundertstelpech in der Vorsaison hatte die 32-Jährige das Glück diesmal wieder auf ihrer Seite. Die Differenz zu Brignone, der klar Führenden nach dem ersten Lauf, betrug winzige zwei Hundertstel. Auch Vlhova büsste lediglich 14 Hundertstel ein.</p>
                  <p>Zweitbeste Schweizerin war Mélanie Meillard im 17. Rang. Die Neuenburgerin hatte es nur knapp in den zweiten Lauf geschafft, machte in diesem aber zwölf Positionen gut und schob sich auch noch an Michelle Gisin vorbei, die nach Zwischenrang 10 den 19. Platz belegte, zwei Ränge vor Simone Wild und drei vor Wendy Holdener.</p>
                  <h2>Mowinckels Disqualifikation sorgt für Aufregung</h2>
                  <p>Für Aufsehen sorgte beim Auftakt auf dem Rettenbachgletschter die Disqualifikation der Norwegerin Ragnhild Mowinckel. Der WM-Dritten von Méribel, die als Sechste im Zwischenklassement in den zweiten Lauf gestartet wäre, wurde als erste Fahrerin das neue Fluor-Verbot im Skiwachs zum Verhängnis. Wie FIS-Renndirektor Peter Gerdol erklärte, lag der Wert "sehr deutlich" über dem Toleranzbereich. Die Tests bei allen anderen Fahrerinnen waren negativ.</p>
          

Gut-Behrami siegt zum Auftakt

                  <p>Nelson Mandela, die distinguierte Ikone der Anti-Apartheid-Bewegung, die für ihren Widerstand gegen die Rassentrennung mit 27 Jahren Gefängnis bezahlte, im grünen Käppi und Shirt der südafrikanischen Rugby-Nationalmannschaft. Selten gab der Sport ein symbolträchtigeres Bild ab, selten hatte der Sport einen derart grossen Effekt auf eine Gesellschaft wie 1995 in Südafrika.</p>
                  <p>Erst fünf Jahre zuvor war Mandela aus dem Gefängnis entlassen worden, 1994 war er im Alter von 76 Jahren in den ersten freien Wahlen zum Präsidenten gewählt worden. Die Rugby-WM sollte zum Schaufenster der neuen Regenbogen-Nation werden. Bloss: Die "Springboks" waren für die meisten Schwarzen der Inbegriff des weissen, rassistischen Südafrika. Die Schwarzen schauten und spielten Fussball, die Weissen den Sport, der an den britischen Elite-Hochschulen entstanden war.</p>
                  <h2>Filmreifes Happy-End</h2>
                  <p>Ein einziger dunkelhäutiger Spieler stand in der WM-Mannschaft von 1995, doch Mandela sah die Chance auf ein einigendes Spektakel und holte den südafrikanischen Captain Francois Pienaar mit ins Boot. Die Spieler enttäuschten ihn nicht. Im Halbfinal rangen sie Frankreich 19:15 nieder, im Final erzielte Joel Stransky in der Verlängerung mit einem Drop-Kick die Punkte zum Sieg gegen das hoch favorisierte Neuseeland um den Superstar Jonah Lomu. Mandela - und ein klein wenig die Rugby-Helden - sorgten dafür, dass die Emotionen in Südafrika positiv kanalisiert wurden und nicht in einen Bürgerkrieg mündeten. Hollywood verewigte die historische Geschichte im Film "Invictus" von Clint Eastwood.</p>
                  <p>In Neuseeland geht die Geschichte ein klein wenig anders. Eine ganze Reihe ihrer Spieler wurde vor dem Final krank, bis heute sind viele überzeugt, dass die Lebensmittelvergiftung im südafrikanischen Hotel absichtlich verursacht wurde und man deshalb im Final nicht das gewohnte Leistungsniveau erreichte.</p>
                  <h2>Erst eine Titelverteidigung</h2>
                  <p>Nun treffen die "All Blacks" und die "Springboks" am Samstagabend im Stade de France ein zweites Mal in einem WM-Final aufeinander. "Bei uns geht es immer um mehr als nur Rugby", weiss Siya Kolisi, der 2018 zum ersten dunkelhäutigen Captain Südafrikas ernannt wurde und sein Team vor vier Jahren in Japan zum dritten WM-Titel führte. Neuseeland musste nach dem Trauma von 1995 sechzehn Jahre auf seinen zweiten Gewinn des berühmten Webb-Ellis-Pokals warten, doppelte dann aber vier Jahre später nach. Es ist die einzige erfolgreiche Titelverteidigung der WM-Geschichte. Nun geht es für die beiden erfolgreichsten Rugby-Nationen der Geschichte darum, mit dem vierten Titel alleiniger Rekordhalter zu werden.</p>
                  <p>Die Buchmacher sehen Neuseeland als leichten Favoriten - und das ist einigermassen erstaunlich. Noch vor wenigen Monaten herrschte im Kiwi-Land Panik, von der "schwächsten neuseeländischen Rugby-Nationalmannschaft aller Zeiten" sprachen die Medien. Im letzten Jahr gab es eine Serie von fünf Niederlagen in sechs Spielen - unerhört und nie da gewesen. Südafrika spielte dabei eine wichtige Rolle. Zwei Wochen vor dem Start der Titelkämpfe wurde man von den "Springboks" mit 7:35 gedemütigt, das WM-Eröffnungsspiel gegen Frankreich wurde ebenfalls deutlich (13:27) verloren.</p>
                  <h2>Wie Phoenix aus der Asche</h2>
                  <p>Als es darauf ankam, in den K.o.-Spielen, waren die "All Blacks" aber wieder voll da. Ein dramatischer Sieg im hochklassigen Viertelfinal gegen die damalige Nummer 1 Irland (im Rugby wird die Weltrangliste auch während der WM laufend aktualisiert) und ein begeisterndes 44:6 im Halbfinal gegen Argentinien machten allen deutlich, dass Neuseeland wieder da ist.</p>
                  <p>So scheint der Final weit offen, denn Südafrika zeigte gegen den Gastgeber Frankreich (29:28) und den letztmaligen Finalisten England (16:15) seine grösste Qualität: Mit seinem physischen Stil erdrückt es seine Gegner regelrecht, bis diese nicht mehr können. Eines steht fest: "Etwas Grösseres als diesen Final gibt es nicht", betont Siya Kolisi. Weltweit werden bis zu 50 Millionen TV-Zuschauer erwartet. Und der Gewinner wird zumindest die nächsten vier Jahre mit Fug und Recht behaupten können, die Besten der Geschichte zu sein.</p>
          

Erinnerungen an Nelson Mandela

                  <p>Die Mitteilung von Greenpeace Österreich im September verfehlte ihre Wirkung nicht. Seit April würden Bagger in Sölden Teile des Gletschers zerstören, um Platz zu machen für die Weltcup-Strecke, kritisierte der Umweltschutzverband. Sogar Sprengungen seien "vermutlich" vorgenommen worden.</p>
                  <p>Auch Zermatt/Cervinia geriet wegen der Bauarbeiten für die visionäre, aber vor dem Hintergrund der Klimaproblematik auch kritisch beäugte Abfahrt im hochalpinen Gebirge zwischen der Schweiz und Italien ins Kreuzfeuer. Wie sich herausstellte, erstreckten sich die Eingriffe in die Natur über die genehmigte Zone.</p>
                  <p>Das lokale Organisationskomitee von Zermatt/Cervinia versprach zwar Anpassungen und beteuerte, dass es sich um einen unwissentlich unterlaufenen Irrtum handelte. Söldens Bergbahnen-Chef Jakob Falkner bezeichnete die Vorwürfe als "böswillig" und erklärte, dass es sich um "normale Sanierungsarbeiten aufgrund des Rückgangs des Gletschers" handelte. Dass die Arbeiten "ausschliesslich die bestehende Pistenfläche" beträfen und die Sprengungen dazu dienten, "durch die Verkleinerung des Gesteins weniger Schnee für die Piste" zu benötigen. Der Eindruck ist aber: Eine gute Piste ist den Betreibern und Renn-Organisatoren wichtiger als der Schutz der Gletscher.</p>
                  <p>Auch die FIS bekam von Greenpeace ihr Fett ab. "Die FIS behauptet, klimapositiv zu sein und Nachhaltigkeit gross zu schreiben. Die aktuellen Bilder belegen jedoch einmal mehr, dass hinter solchen Aussagen reines Greenwashing steckt", bemängelte die Sprecherin Ursula Bittner.</p>
                  <h2>Worte statt Taten</h2>
                  <p>Tatsächlich macht der Ski-Weltverband auch in der Gegenwart keine gute Figur, nachdem er jahrelang die Augen vor der herannahenden Problematik verschlossen hatte. Während er sich Nachhaltigkeit auf die Flagge schreibt und der umstrittene Präsident Johan Eliasch bei seiner Antrittsrede vor zwei Jahren davon sprach, die FIS werde 2022 als erster internationaler Sportverband CO2-neutral sein, schmiedet er im Hintergrund Pläne für Skirennen in Dubai, fliegt der alpine Weltcup-Tross im Saisonverlauf unter Eliasch nunmehr zwei- statt einmal über den Atlantik und wurde der Rennkalender auf diese Saison hin von 80 auf 90 Rennen aufgestockt.</p>
                  <p>Dabei kann sich die FIS spätestens nach diesem Sommer nicht mehr mit Lippenbekenntnissen aus der Affäre ziehen. "Eine Katastrophe für die Glaubwürdigkeit des Sports" seien die Bilder der Bagger aus Sölden, sagte der ehemalige deutsche Rennfahrer Felix Neureuther in einem Podcast - "sehr verstörend und einfach nicht mehr zeitgemäss".</p>
                  <p>Grund für den frühen Saisonstart im Herbst ist die Ski-Industrie, die damit den Verkauf für den Winter ankurbelt. Für sie ist der Auftakt im Oktober nach wie vor unerlässlich. Und auch Hans Flatscher, der Alpindirektor von Swiss-Ski, stellt sich hinter den jetzigen Kalender: "Wir sollten dann präsent sein, wenn es die Leute am meisten interessiert. Das ist eben im Herbst mehr der Fall als im April."</p>
                  <h2>Voten aus dem Athletenlager</h2>
                  <p>Dabei hinterfragen auch immer mehr Athletinnen und Athleten den Zeitpunkt des Saisonstarts. Mikaela Shiffrin etwa sinnierte an einer Medienkonferenz ihres Ausrüsters bei 25 Grad Aussentemperatur unlängst: "Ist jetzt Zeit für Skirennen? Vermutlich eher nicht. Bis zu welchem Grad sollen wir unsere Umwelt an einen Zeitplan anpassen, den wir haben wollen? Oder sollten wir nicht unsere Zeitpläne an die Umwelt anpassen?"</p>
                  <p>Lara Gut-Behrami meinte etwas überzeichnet: "Wenn die Leute im T-Shirt im Zielraum stehen und jene vor dem Fernseher Badehose tragen, ist das nicht logisch. Das weckt bei ihnen keine Lust, selbst zu fahren." Michelle Gisin findet, dass man "nach wie vor mehr gegen die Natur als mit den Begebenheiten arbeitet".</p>
                  <p>Worte, die der einst erfolgreiche Skirennfahrer und heute 60-jährige, unternehmerisch im Wintersport tätige Marc Girardelli damit abkanzelte, dass "die Athletinnen und Athleten doch gefälligst damit aufhören sollen, am Ast zu sägen, der sie füttert".</p>
                  <p>Wegschauen geht nicht mehr. Aber Maul halten und weitermachen wie bisher schon.</p>
          

Wegschauen geht nicht mehr

                  <p>In dem ausgeglichenen Duell starteten die Engländer etwas besser und gingen mit einer 16:10-Führung in die Pause. Durch einen Versuch gleich zu Beginn der zweiten Halbzeit kämpften sich die Südamerikaner ins Spiel zurück, mussten sich in der dramatischen Schlussphase aber knapp geschlagen geben.</p>
                  <p>Damit wurde England nach einem Weltmeistertitel (2003) und drei 2. Plätzen (1991, 2007, 2019) erstmals WM-Dritter. Im Final am Samstag (21.00 Uhr) treffen Titelverteidiger Südafrika und Neuseeland aufeinander.</p>
          

Bronze für England

                  <p>Der Sprint hätte eigentlich am Samstag gefahren werden sollen, aber man entschied sich aufgrund der schlechten Vorhersagen zu einem Programmtausch.</p>
                  <p>Zuvor hatte wegen starken Winds und Regens das Moto2-Rennen nach nur acht Runden vorzeitig abgebrochen werden müssen.</p>
          

Kein Sprint-Rennen in Australien

                  <p>Im Stade de France sah es lange so aus, als könnten die Engländer Revanche für die Niederlage im WM-Final von 2019 nehmen. Bis zur 68. Minute führten sie dank Kicker Owen Farrell 15:6, ehe die Südafrikaner mit dem ersten Try des Spiels verkürzen konnten.</p>
                  <p>Kurz vor dem Ende der Partie sorgte Handré Pollard mittels Penaltykick für die erstmalige Führung der "Springboks". Diese liess sich der dreimalige Weltmeister nicht mehr nehmen.</p>
                  <p>Im Final treffen die Südafrikaner am kommenden Samstag auf Neuseeland, das den WM-Pokal ebenfalls schon dreimal gewinnen konnte. Die "All Blacks" setzten sich tags zuvor ungefährdet gegen Argentinien durch.</p>
          

"Springboks" drehen Partie gegen England

                  <p>Hiroto Ogiwara feierte seinen ersten Sieg im Weltcup. Er verdrängte Kira Kimura und Takeru Otsuka auf die Plätze 2 und 3.</p>
                  <p>Bei den Frauen setzte sich die Japanerin Kokomo Murase vor Landsfrau und Vorjahressiegerin Reira Iwabuchi durch. Rang 3 ging an die erst 16-jährige Britin Mia Brookes.</p>
                  <p>Die Finals gingen ohne Schweizer Beteiligung über die Bühne. Das beste Ergebnis der sieben am Start gestandenen Schweizer Männer erzielte Moritz Boll. Mit 72,00 Punkten verpasste er den Finaleinzug der besten zehn Athleten auf Platz 17 um 11 Zähler. Der mit grossen Ambitionen angetretene Nicolas Huber musste sich nach zwei Stürzen mit Rang 41 begnügen. Bei den Frauen scheiterte die einzige Schweizerin, Lena Müller, mit 45,25 Punkten und dem 14. Platz.</p>
          

Japanische Machtdemonstration in Chur

                  <p>Zarco, der von Platz fünf gestartet war, übernahm die Führung in der letzten Runde und verteidigte diese bis zum Schluss. Der lange an der Spitze fahrende Spanier Jorge Martin fiel derweil auf den 5. Platz zurück.</p>
                  <p>Bagnaia, der knapp hinter dem Tagessieger ins Ziel kam, baute damit seinen Vorsprung an der Spitze des WM-Klassements auf 27 Punkte auf Martin aus.</p>
          

Erster MotoGP-Sieg von Zarco

                  <p>Gremaud und Ragettli gehören nach wunschgemäss verlaufener Vorbereitung am Freitag bei der Weltcup-Ouvertüre der Freeskierinnen und Freeskier zu den Siegesanwärtern. Tags darauf wollen die Snowboarder nach dem Sieg von Jonas Bösiger 2021 und Platz 3 von Nick Pünter auch bei der dritten Ausgabe des Anlasses mit einem Podestplatz überraschen.</p>
                  <p>Für den Lokalmatador Ragettli, der vor kurzem in den sozialen Medien mit einem seiner Freizeitvideos, einem 50 Meter langen Grind zu Fuss auf einem Strassengeländer, wieder viral gegangen ist, ist es aufgrund der schwerwiegenden Knieverletzung 2021 erst die zweite Teilnahme am City Event unweit seines Wohnorts in Flims. Nicht nur weil er sich im letzten Jahr um 0,5 Punkte mit dem 4. Platz abfinden musste, will der 25-Jährige am Freitagabend aufs Podest springen, sondern auch mit Blick auf sein Saisonziel.</p>
                  <h2>Kugeln statt Medaillen</h2>
                  <p>Der Slopestyle-Weltmeister von 2021 und mehrfache Goldmedaillen-Gewinner an den X-Games nutzt die wm- und olympiafreie Saison zur Kugeljagd im Weltcup. "Ich will endlich die grosse Kristallkugel für den Gesamtsieg im Slopestyle und Big Air holen", sagt er.</p>
                  <p>Drei kleine Kugeln hat Ragettli im Slopestyle, seiner Paradedisziplin, schon gewonnen. Eine auch im Big Air, auf der grossen Schanze, auf der sein grösster Konkurrent, der Norweger Birk Ruud, zuletzt den Ton angab. Zweimal hatte Ruud in den letzten beiden Saisons deshalb auch in der Gesamtwertung die Nase vor Ragettli.</p>
                  <p>Um den zwei Jahre jüngeren Skandinavier in die Schranken zu weisen, braucht es vor allem eines: Konstanz im Slopestyle und im Big Air, in Form von Siegen und Podestplätzen. "Ich weiss, dass ich in beiden Disziplinen eine gute Performance abliefern muss", sagt Ragettli, der in Sachen Fitness noch einmal einen Zacken zugelegt hat und zweieinhalb Jahre nach dem Totalschaden im linken Knie bereit für einen kompletten Winter auf hohem Niveau scheint.</p>
                  <h2>Gremaud mit neuem Elan</h2>
                  <p>Noch eine Spur grösser dürften die Siegchancen von Mathilde Gremaud in Chur sein. Die amtierende Olympiasiegerin und Weltmeisterin im Slopestyle reüssiert in beiden Disziplinen gleichermassen. War sie im Vorjahr nach den Olympischen Spielen in ein mentales Loch gefallen, sprühte die 23-Jährige in dieser Zwischensaison wieder vor Tatendrang.</p>
                  <p>Viele Stunden im Gym, zwei neue Tricks im Repertoire - der "Switch Double Cork 1080" mit Rotation in die entgegengesetzte Richtung und der "Double Cork 540" mit rückwärts anfahren oder landen - und eine neue Skimarke (von Faction zu Fischer) sind das Ergebnis eines produktiven Sommers, der der sechsfachen Weltcupsiegerin zur ersten Kristallkugel im Palmarès verhelfen soll.</p>
          

Saisonauftakt der Freestyler in Chur

                  <p>Neuseeland hat nur etwas mehr als fünf Millionen Einwohner und schreibt im Sport meistens kleinere Geschichten. An Olympischen Spielen hat es nicht ganz halb so viele Medaillen gewonnen wie die etwas grössere Schweiz. Meistens steht das Land im Schatten von Australien, des 4500 Kilometer entfernten grossen Nachbarn auf der anderen Seite des Tasmanischen Meeres.</p>
                  <p>Im Rugby aber ist Neuseeland ein Riese. Das schwarze Trikot mit dem silbernen Farn der "All Blacks" ist in diesem Sport so bedeutungsvoll wie das gelb-grüne der brasilianischen Fussballer. Beide Tenüs stehen für aussergewöhnliche spielerische Klasse, aber auch für eine Grundeinstellung - Brasilien für das "Jogo Bonito", das schöne Spiel, Neuseeland für einen unbändigen Siegeswillen.</p>
                  <p>Gegen keine Nation haben die "All Blacks" eine negative Bilanz, über 75 Prozent ihrer Spiele haben sie gewonnen und seit die Weltrangliste 2003 eingeführt wurde, stand Neuseeland gut 80 Prozent der Zeit an deren Spitze. Viele der bekanntesten Rugby-Spieler sind Neuseeländer, mit Jonah Lomu, dem 2015 mit 40 Jahren verstorbenen Flügelspieler, ist der wohl berühmteste ein ehemaliger "All Black".</p>
                  <h2>Das Trikot wiegt schwer</h2>
                  <p>Dass trotz dieser Dominanz an den Weltmeisterschaften erst 2011, also im siebten Versuch, der zweite von nunmehr drei WM-Titeln heraussprang, hat wohl eben mit der Ausnahmestellung des Teams zu tun. In der Heimat werden die Leistungen der "All Blacks" das ganze Jahr hinweg kritisch beäugt und schwächere Phasen lösen rasch Grundsatzdiskussion aus. Gemessen werden die aktuellen Spieler nicht nur an den Resultaten, sondern auch an ihren Vorgängern.</p>
                  <p>Der aktuelle Captain Sam Cane musste sich in den letzten drei Jahren einiges anhören, von Experten, ehemaligen Spielern und Fans. Die Messlatte für den Leader der "All Blacks" ist hoch. Richie McCaw, der zwischen 2001 und 2015 Captain war, führte Neuseeland 2011 mit einem gebrochenen Fuss zum WM-Titel. Selbst innerhalb der Mannschaft wusste kaum einer von seiner Verletzung.</p>
                  <h2>Das schwarze Buch</h2>
                  <p>Dass Aussergewöhnliches verlangt wird, wenn man für die "All Blacks" spielt, merken die Neuen rasch. Die arrivierten Spieler begrüssen die Debütanten einzeln, und machen einen Haka, den traditionellen Tanz der Maori, um sie willkommen zu heissen, erzählte der frühere Internationale Richard Kahui der "BBC". Danach sei man aufgenommen und werde so behandelt wieder jeder andere im Team.</p>
                  <p>Seine persönliche Geschichte im Nationalteam soll jeder Spieler in einem kleinen schwarzen Buch festhalten, das er an seinem ersten Tag für die "All Blacks" erhält. Auf den ersten Seiten ist die fast 140-jährige Geschichte der Mannschaft beschrieben, und es wird erklärt, wie die Liebe zum Trikot die verschiedenen Kulturen Neuseelands verbunden hat. Danach folgen leere Seiten für das Festhalten der eigenen Errungenschaften.</p>
                  <p>Die "All Blacks" nehmen ihre Rolle ausserhalb des Feldes als neuseeländische Botschafter ernst. Von ihrem WM-Trainingscamp in Lyon aus beteiligten sie sich seit Anfang September immer wieder am sozialen Leben der Region. Aktuelle und ehemalige Spieler besuchten einen Fussballmatch, weihten eine vom neuseeländischen Verband der Stadt Lyon geschenkten Sitzbank ein und spielten in einer Schule mit den dortigen Jugendlichen Rugby. Vor dem letzten Spiel der Vorrunde trainierten die Stars mit 200 Kindern und vor 5000 Zuschauern.</p>
                  <h2>Irland als Wendepunkt</h2>
                  <p>Alle Efforts ausserhalb des Feldes hätten die "All Blacks" nicht vom Donnerwetter aus der Heimat retten können, wenn am letzten Wochenende nicht der Sieg im Viertelfinal gegen Irland bewerkstelligt worden wäre. Gegen die Nummer 1 der Weltrangliste brillierte Neuseeland spielerisch nicht wie zu seinen besten Zeiten. Aber es zeigte den Siegeswillen und die Bereitschaft, sich allen Widrigkeiten zu stellen.</p>
                  <p>Sam Cane ging gegen die von 60'000 Fans im Stade de France unterstützen Iren mit gutem Beispiel voran und trug mit seinen 21 Tackles entscheidend zum kleinen Coup bei. Sein schwarzes Buch könnte nach mutmasslich eher düsteren Einträgen in diesem Monat die schönsten Kapitel erhalten. Am Freitag wartet die Pflichtaufgabe gegen Argentinien und am Samstag in einer Woche womöglich das finale Gipfeltreffen mit dem anderen dreifachen Weltmeister Südafrika.</p>
          

Neuseelands beste Botschafter tragen schwarz

                  <p>Weltmeister Argentinien ist in der WM-Qualifikation weiter souverän unterwegs und hat auch dank Doppel-Torschütze Lionel Messi den vierten Sieg im vierten Spiel gefeiert. Gegen Peru gab es ein 2:0. Brasilien dagegen blieb im zweiten Spiel in Serie ohne Erfolg und musste neben der ersten Niederlage auch eine Verletzung Neymars verkraften. Kurz nach dem ersten Gegentreffer verletzte sich der Superstar beim 0:2 gegen Uruguay in der Nacht auf Mittwoch vor der Halbzeit laut Medienberichten am linken Knie.</p>
                  <p>Als er vom Platz gefahren wurde, verbarg der 31-Jährige sein Gesicht unter beiden Händen, das Stadion in Montevideo verliess er später an Krücken. Eine Diagnose für den für Al Hilal in der Saudi Pro League spielenden Profi gab es zunächst nicht. Brasilien hatte zuletzt bereits nur 1:1 gegen Venezuela gespielt, Neymar hatte sich danach für seine Leistung deutliche Kritik gefallen lassen müssen.</p>
                  <p>In der Tabelle zog Uruguay vorbei auf Rang 2. Brasilien und Venezuela nach einem 3:0 gegen Chile mit ebenfalls sieben Punkten folgen auf den Plätzen 3 und 4. An der Spitze steht weiterhin Argentinien. Beim 2:0 gegen Peru erzielte Messi beide Treffer (32./42. Minute) und spielte durch, nachdem er zuletzt für seinen Klub Inter Miami noch gefehlt hatte und beim 1:0 gegen Paraguay am Donnerstag nur eingewechselt worden war.</p>
          

Argentinien auf Kurs, Brasilien strauchelt

                  <p>Francesco Bagnaia war die grosse Figur beim Rennen der MotoGP auf Lombok. Von Startplatz 13 aus ins Rennen gegangen, startete der Italiener eine grosse Aufholjagd und setzte sich sieben Runden vor Schluss an die Spitze. Er liess sich die Führung nicht mehr nehmen und verwies Maverick Viñales auf der Aprilia und Yamaha-Pilot Fabio Quartararo auf die Plätze.</p>
                  <p>Besonders wertvoll war der Triumph für den 26-jährigen Ducati-Piloten, da sein ärgster Widersacher Jorge Martin nach zuletzt beeindruckenden Leistungen für einmal leer ausging. Der WM-Leader stürzte nach 13 Runden in Führung liegend und musste seine erst im Sprint-Rennen vom Samstag an sich gerissene Führung im Gesamtklassement wieder an Bagnaia abtreten.</p>
                  <p>Der Italiener liegt fünf Rennen vor Saisonschluss 18 Punkte vor dem Spanier.</p>
          

Bagnaia erobert WM-Führung zurück

                  <p>Daniela Ryf erreichte das Ziel in Kailua-Kona nach 3,86 km Schwimmen, 180,2 km Radfahren und 42,195 km Laufen in einer Zeit von 8:40:34. Auf Platz 3, den die Deutsche Laura Philipp belegte, fehlten der fünffachen Weltmeisterin knapp 8 Minuten.</p>
                  <p>Den Grossteil ihres Rückstandes handelte sich Ryf auf der abschliessenden Laufstrecke ein. Rannten sämtliche Podest-Athletinnen den Marathon teilweise deutlich unter drei Stunden, brauchte die 36-jährige Solothurnerin 3:02:11.</p>
                  <h2>"Heute war nicht mehr möglich"</h2>
                  <p>Dennoch zeigte sich Ryf nach dem Rennen vor allem mit ihrer Laufleistung zufrieden: "Nach einem aus meiner Sicht guten Schwimmen, konnte ich auf dem Velo nicht das abrufen, was ich wollte." Sie sei kaputt vom Rad gestiegen, habe anschliessend aber einen soliden Lauf gezeigt.</p>
                  <p>"Ich hätte gerne eine bessere Platzierung gemacht, habe aufgrund der schwierigen Vorbereitung aber alles herausgeholt, was möglich war", so Ryf. Mitte August hatte sie sich eine Covid-Infektion eingefangen, mit der sie in der Folge zu kämpfen hatte. "Ich bin zufrieden mit meiner Leistung. Heute war einfach nicht mehr möglich."</p>
                  <p>Somit ging Daniela Ryf bei ihrem vermutlich letzten Auftritt auf Hawaii leer aus. Sie bleibt zumindest vorerst bei fünf WM-Titeln und verpasste es, mit Natascha Badmann gleichzuziehen. Bei der WM im nächsten Jahr in Nizza, bei der sie nochmals am Start stehen möchte, bietet sich Ryf die wohl letzte Möglichkeit, die Marke von Badmann zu egalisieren.</p>
                  <h2>Die "ewige Zweite" triumphiert</h2>
                  <p>Nach vier zweiten Plätzen feierte Lucy Charles-Barclay einen beeindruckenden Sieg. Die 30-jährige Britin hatte schon beim Schwimmen die Führung übernommen und gab diese nicht mehr ab. In 8:24:31 Stunden unterbot sie den bislang von Daniela Ryf gehaltenen Streckenrekord um fast zwei Minuten. Auf die zweitplatzierte Anne Haug aus Deutschland hatte Charles-Barclay im Ziel rund drei Minuten Vorsprung. Vorjahressiegerin Chelsea Sodaro wurde hinter Ryf Sechste.</p>
                  <p>Erstmals seit der Erstaustragung 1978 standen in Kailua-Kona nur die Frauen am Start. Die Männer hatten ihr Rennen um den WM-Titel über die Ironman-Distanz Mitte September in Nizza durchgeführt. Nächstes Jahr kehren die Männer nach Hawaii zurück, während die Frauen den umgekehrten Weg gehen.</p>
          

5. Platz an der Ironman-WM auf Hawaii

                  <p>Der Ducati-Fahrer siegte in dem auf diese Saison hin eingeführten Format zum insgesamt sechsten Mal. Hinter Martin fuhren die beiden Italiener Luca Marini und Marco Bezzecchi aufs Podest, obwohl beide mit Schmerzen zu kämpfen hatten. Marini, der aus der Pole-Position gestartet war, hatte sich Ende September das Schlüsselbein gebrochen, Bezzecchi erlitt die gleiche Verletzung erst vor einer Woche.</p>
                  <p>Mit seinem neuerlichen Erfolg übernahm Martin die Führung in der WM-Gesamtwertung. Der bisherige Leader Francesco Bagnaia kam nicht über Platz 8 hinaus und liegt neu 7 Punkte hinter Martin.</p>
                  <p>Ducati, das sämtliche Podestfahrer stellte, gewann vorzeitig den Konstrukteure-Titel.</p>
          